Asana je poza ili položaj koji se koristi u praksi joge. Procjenjuje se da postoje tisuće asana u nevjerojatno raznolikoj disciplini joge, od kojih ih oko 100 aktivno koriste jogiji diljem svijeta. Asane se kreću od jednostavnih, opuštajućih poza koje mogu držati ljudi na svim razinama sposobnosti do složenih položaja koji pomiču granice tijela praktikanta. Tipično, sesija joge uključuje trčanje kroz niz asana i njihovo držanje u različitim vremenskim razdobljima.
Riječ je izvedena iz sanskrtske asaname, “sjedeći položaj”. Izvorno, asane su razvijene kao položaji za meditaciju. Oni bi se potencijalno mogli držati dulje vrijeme kako bi se usredotočili um i tijelo, promicali zdravlje, mirnoću i unutarnju refleksiju. Asane su se od tada proširile kako bi obuhvatile širok raspon položaja, od kojih su neki prilično fizički izazovni, i nastavljaju se koristiti tijekom meditativne prakse, iako meditacija nije potrebna za jogu. U mnogim slučajevima, što se asana duže drži, to će biti korisnija za yogija ili yogina.
Asana je namijenjena ispunjavanju nekoliko funkcija. U jednom smislu, asane potiču snagu, fleksibilnost i tonus mišića, stvarajući općenito jače i zdravije tijelo. Asana je također dizajnirana za promicanje protoka energije kroz tijelo; u jogijskoj tradiciji, ova energija je poznata kao prana. Yogiji koji meditiraju kao dio vlastite prakse uživaju u fokusu i protoku energije koji držanje asane može potaknuti; Jogiji koji prakticiraju prvenstveno iz zdravstvenih razloga mogu se osjećati odmorno i emocionalno uravnoteženije uz dugotrajnu praksu joge.
Tradicionalne asane samo su dio prakse joge, koja je religijska praksa u Indiji. Dizajnirani su za istezanje i unutarnju masažu cijelog tijela, uz uvijanje, savijanje i držanje popraćeno razdobljima opuštanja. Mnogi ljudi smatraju da je integriranje nekoliko asana u njihovu dnevnu rutinu istezanja vrlo korisno; uobičajene asane uključuju savijanje leđa, istezanje nogu i ruku i stojeće poze za promicanje dobrog držanja i ravnoteže.
Brojni ljudi prakticiraju određene serije asana, kao što su pozdravi suncu koji se koriste u hatha yogi. Ovaj wiseGEEK pisac uživa u nekoliko krugova pozdrava suncu ujutro jer ovaj slijed asana pomaže oživjeti tijelo i može postaviti pozitivan ton za dan. Asane su također korisne za ljude koji se žele brzo osvježiti na poslu, jer jedna ili dvije asane traju samo trenutak, ali mogu pomoći da se razbistri um i rastegne tijelo.