Aseptička obrada je proizvodnja, pakiranje, transport i skladištenje potencijalno kvarljivih predmeta u aseptičnim uvjetima kako bi ostali bez kontaminacije. Ova tehnika je neophodna za sigurnost hrane i medicinskih proizvoda, kako bi se osiguralo da ih potrošači mogu koristiti bez brige. Mnoge nacije imaju standarde za aseptičku obradu i koriste inspektore da ih provedu i zaštite sigurnost opskrbe hranom i lijekovima. Neki od najznačajnijih razvoja na ovom području dogodili su se u 20. stoljeću.
Proizvodnja se mora odvijati u sterilnim uvjetima uz aseptičnu obradu. Izvrsna ambalaža je bezvrijedna ako je hrana već kontaminirana. Sterilni uvjeti uključuju korištenje čiste opreme, tehnike poput brzog zagrijavanja za ubijanje bakterija i dobro obučeno osoblje koje zna kako održavati okolinu aseptično. Potrebna precizna obrada može varirati, budući da se neki proizvodi poput mlijeka moraju pasterizirati da bi postali sterilni, dok se drugi proizvodi mogu u potpunosti proizvoditi u sterilnim uvjetima, poput sintetičkih lijekova.
Pakiranje za aseptičku obradu uključuje vakuumske posude i razne druge vrste pakiranja, zajedno s metodama brtvljenja. Cilj je brzo ubaciti proizvod u pakiranje i čvrsto ga zatvoriti kako bi se spriječila kontaminacija i održao svjež okus. Najprikladnije pakiranje može ovisiti o proizvodu. Stabilno pakiranje za proizvode poput juha često ima oblik kartona ili limenki, na primjer, dok se cjepiva pakiraju u bočice prikladne za hladne uvjete kako bi se održala cjelovitost cjepiva.
Prijevoz može biti važan i kod aseptičke obrade. Dok su proizvodi pakirani u čistu ambalažu, uvjeti transporta i skladištenja mogu utjecati na njih. Obično je potrebno izbjegavati udubljenje ili bušenje paketa, a temperatura mora ostati stabilna. Vrlo visoka toplina mogla bi uzrokovati širenje sadržaja pakiranja, na primjer, što može dovesti do eksplozije. Tehnike nadzora poput temperaturnih senzora na kutijama ili samog pakiranja često su dio sigurnosnih postupaka.
Tvrtke koriste brojne postupke kontrole kvalitete kako bi dopunile svoju aseptičku obradu. To može uključivati redovita ispitivanja proizvodne linije i nasumično pakirane proizvode na kontaminaciju, zajedno s inspekcijama od strane nadzornika koji potvrđuju da zaposlenici slijede standarde i praksu tvrtke. Državni regulatori također mogu pregledati objekte i mogu poništiti dozvole za prodaju ako utvrde kršenja zdravlja i sigurnosti. Potrošači se oslanjaju na takve inspekcije kako bi ih zaštitili i često mogu pristupiti izvješćima o nedavnim inspekcijama ako su zabrinuti za sigurnost određenog proizvoda.