Ashley je djevojčica koja živi u Sjedinjenim Državama i ima invaliditet koji joj sprječava da se razvije iznad mentalnih sposobnosti od otprilike tri mjeseca. Kako bi bila mala i pokretna, kako bi joj pomogli da ostane u kućnoj njezi i kako bi je zaštitili od seksualnih grabežljivaca kako stari, Ashleyni roditelji su joj uklonili pupoljke iz grudi, dali joj histerektomiju i stavili je na visoke doze estrogena kako bi je spriječili od rasta. Ova zbirka operacija označena je kao “Ashley tretman”. Od tada se vodi rasprava o medicinskoj etici ovog liječenja. Neki ljudi podržavaju ovaj tretman, dok su drugi zgroženi njime.
Stanje koje sprječava Ashley da se mentalno razvije zove se statična encefalopatija. Osoba s ovim stanjem može se normalno fizički razvijati, ali se ne može razviti izvan mentalnih sposobnosti bebe. U Ashleynu slučaju, s devet godina, nije mogla gutati, hraniti se ili podizati glavu. Tretman Ashley daje se djeci kako bi im pomogao da budu pokretljiviji i kako bi se olakšala nelagoda koju može uzrokovati pubertet.
Jedan dio Ashley tretmana je uklanjanje pupoljaka na dojkama pacijentice. Kad je dijete malo, grudi su veličine samo badema. Njihovim uklanjanjem otklanja se nelagoda uzrokovana ležećim s većim grudima. Također sprječava rizik od operacije dojke kasnije u životu. Uklanjanje grudi također može pomoći u odvraćanju bilo kakvog seksualnog iskušenja koje bi muški njegovatelj mogao doživjeti ako ga netko pozove u budućnosti.
Histerektomija – kirurško uklanjanje ženske maternice – također je dio Ashley tretmana. Uklanjanje maternice spriječit će ženu da ima menstruaciju i kao takvo spriječit će grčeve, krvarenje i nelagodu koju menstruacija može donijeti. Također je eliminirala mogućnost trudnoće. Uz histerektomiju, smanjenje rasta daje se kao dio Ashley tretmana. Unošenjem velikih količina estrogena u tijelo, rast osobe može biti usporen, što olakšava skrbnicima da je nose.
Zagovornici Ashley tretmana kažu da ti kirurški zahvati i tretmani pomažu u povećanju kvalitete života osoba s invaliditetom. To joj olakšava nošenje i interakciju s drugim članovima obitelji. Drugi smatraju da je to dehumanizirajuće i da predstavlja ilegalnu sterilizaciju. Zapravo, Disability Rights Washington, grupa koja nastoji zaštititi prava osoba s invaliditetom, otkrila je da je izvođenje histerektomije na Ashley bez sudskog naloga nezakonita sterilizacija. Vjerojatno će obje strane nastaviti raspravljati o medicinskoj etici ovog liječenja, pri čemu će obje strane i dalje imati čvrsta mišljenja o valjanosti i zakonitosti problema.