Što je Asimina?

Asimina, ili pawpaw, je rod malih voćaka i grmova porijeklom iz Sjeverne Amerike. Proizvodi najveće jestivo voće porijeklom s kontinenta. Postoji osam vrsta Asimina koje se prostiru na jugu i istoku Sjedinjenih Država i krajnjem jugu Ontarija u Kanadi, a većina vrsta raste na Floridi i Georgiji. Voće ima mnoga uobičajena imena, a većina se odnosi na njegovu sličnost okusa i teksture s bananom, kao što su “banana iz prerije” i “banana za siromaha”.

Dok je većina vrsta Asimine zimzelene, s lišćem tijekom cijele godine; pojedinačna vrsta koja raste na sjeveru, A. triloba ili obična šapa, je listopadna, što znači da sezonski gubi lišće u jesen. Drveće ili grmlje imaju visinu od šest i pol do 40 stopa (dva do 12 metara). Listovi asimine su veliki, dugi osam do 14 inča (20 do 35 cm) i široki četiri do šest inča (10 do 15 cm).

Cvjetovi asimine su jedan i pol do dva inča (četiri do šest cm) u prečniku i bijeli, smeđi ili ljubičasti. Oni mirišu na trulo meso kako bi privukli insekte čistače, kao što su voćne mušice i kornjaši, kao oprašivači. Međutim, miris je često slab, a kod nekih vrsta i ne postoji. Uzgajivači ponekad stavljaju trulo meso ili voće blizu stabla kako bi privukli oprašivače.

Plod šape je velika jestiva bobica težine od 0.7 do 18 unci (20 do 500 grama). Nezreo je zelen, a spreman za jelo kada je žut ili smeđi. Plod šape ima puno sjemenki i okusom sličan mangu ili banani. Bogata je proteinima. Plod ima kratak rok trajanja, ali se može sačuvati konzerviranjem, sušenjem ili pravljenjem džema ili želea.

A. triloba varira od osjetljivog statusa očuvanja do ugroženog u cijelom svom izvornom staništu, a A. tetramera, šapa s četiri latice, je ugrožena, sa samo oko 750 preostalih biljaka. A. tetramera raste na Floridi i pomlađuje se vatrom. Većina preostalih biljaka raste na privatnim posjedima u okruzima Martin i Palm Beach. A. obovata, bigflower pawpaw, također je ograničena na Floridu.

Četiri vrste Asimina rastu na Floridi i u Georgiji: A. angustifolia ili tankolisna šapa, A. incana ili vunasta šapa, A. pygmea ili patuljasta šapa i A. reticulata ili mrežasta šapa. A. angustifolia dodatno raste u Alabami. A. parviflora raste diljem juga Sjedinjenih Država, od Teksasa do Virginije.