Aspiracija finom iglom klinički je postupak koji se izvodi za traženje znakova raka, infekcije i drugih vrsta bolesti u sumnjivim masama tjelesnog tkiva. Duga, tanka igla ubode se u sumnjivi tumor i izvuče se mali uzorak tekućine i tkiva. Laboratorijska analiza tkiva može pomoći liječnicima da potvrde ili odbace različita medicinska stanja. U većini slučajeva, aspiracija tankom iglom može se izvesti za nekoliko minuta u ambulanti ili bolnici.
Kada se tijekom fizičkog pregleda ili dijagnostičkog snimanja otkrije neobična masa ili kvržica, liječnik obično odluči organizirati aspiraciju finom iglom. Opipljive kvržice u limfnim čvorovima vrata, glave, dojke i prepona najčešće su mjesta za aspiracijske testove, ali liječnik može odlučiti izvesti zahvat na masi na drugom mjestu na tijelu ako je blizu kože i sumnjivo- gledajući. Biopsije tankom iglom gotovo su uvijek poželjnije u odnosu na invazivnije kirurške zahvate jer je rizik od infekcije i drugih komplikacija mnogo manji.
Prije zahvata, stručnjak temeljito sterilizira kožu iznad mase i označava mjesto ubrizgavanja. Većina aspiracija finom iglom radi se bez anestezije, ali liječnik može odlučiti primijeniti lokalni anestetik ako je koža osjetljiva ili je pacijent nervozan zbog igle. Šuplja igla probija kožu i ulazi u središte kvržice. Mali uzorak stanica se uvlači kroz iglu u sterilnu špricu. Liječnik zatim pažljivo vadi iglu, vrši pritisak na ubodnu ranu kako bi se zaustavilo krvarenje i previja ranu gazom i ljepilom.
Uzorak sakupljen aspiracijom finom iglom prenosi se na sterilno laboratorijsko stakalce kako bi se mogao analizirati pod mikroskopom. Patolog proučava uzorak kako bi provjerio ima li znakova raka, upale i infekcije. Nakon što se dijagnoza potvrdi, tim liječnika može početi razmatrati različite mogućnosti liječenja.
Osim što je važan dijagnostički postupak, aspiracija tankom iglom također može biti od pomoći u procjeni uspješnosti postupaka liječenja. Liječnik može izvršiti aspiraciju nakon pokušaja liječenja tumora zračenjem i kemoterapijom, te usporediti prikupljeno tkivo s uzorkom prikupljenim prije liječenja. Ako je novi uzorak bez raka ili pokazuje znakove raka koji je istekao, liječnik može biti siguran da je liječenje bilo učinkovito.