Aspiracija sperme predstavlja postupak neplodnosti koji se smatra jednostavnijim i jeftinijim od in vitro oplodnje. Proces koristi tanku iglu za vađenje sperme iz testisa ili epididimisa, malog organa u blizini testisa gdje se sperma pohranjuje u malenim cjevčicama. Kada se dobije živa, zdrava sperma, ona se u laboratoriju ubrizgava u žensko jajašce kako bi se vidjelo razvija li se embrij.
Postupak je razvijen u Belgiji za liječenje muškaraca koji žele imati dijete, ali pate od niskog broja spermija ili slabe sperme neprikladne za in vitro oplodnju, za koju su obično potrebni milijuni zdravih spermija. Aspiracija sperme također može biti uspješna nakon vazektomije, koja prekida cijevi koje transportiraju spermu iz testisa. Deformacije sjemenovoda uzrokovane urođenim manama, neuspješnom operacijom ili ožiljnim tkivom također mogu ometati isporuku sperme u sjemenu.
Jedini muški spermij dobiven aspiracijom sperme može se koristiti u postupcima intraciloplazmatske injekcije sperme. U laboratorijskim uvjetima, stručnjaci za plodnost ubrizgavaju zdravu spermu u jaje izvađeno iz ženke. Ako je proces uspješan, embrij se može identificirati u roku od dva do tri dana i nekirurški staviti u maternicu žene. Sve dodatne sperme ili embrije mogu se zamrznuti za kasniju upotrebu.
Aspiracija sperme tankom iglom smatra se bezbolnom i brzom, s gotovo trenutnim oporavkom za pacijenta. Može se koristiti kada je operacija preokreta vazektomije neuspješna ili kada muškarac ne može ejakulirati zbog ozljede kralježnice. Operacije preokreta vazektomije često ne uspijevaju, osobito ako su izvedene davno. Kvaliteta sperme također se može pogoršati tijekom vremena.
Prije nego što su istraživači razvili tehnike aspiracije sperme, muškarci su bili podvrgnuti skupljim operacijama uklanjanja žive sperme iz testisa ili sjemenovoda. Ove operacije obično su zahtijevale boravak u bolnici i duže vrijeme oporavka. Mikrokirurška aspiracija epididimalne sperme koja se provodi u klinici u lokalnoj anesteziji smatra se najučinkovitijom i najsigurnijom, ali postupak nije dostupan u svim regijama.
U ovom se zahvatu pravi mali rez u skrotumu, a mali mikroskop omogućuje kirurgu da vidi epruvete koje sadrže spermu. Tekućina se ekstrahira kako bi se izmjerio broj i kvaliteta dostupne sperme. Ako se ništa ne pronađe ili je sperma mrtva, može se istražiti drugo područje.
U jeftinijem obliku aspiracije sperme, liječnik ubacuje iglu u džepove epididimisa u nadi da će pronaći živu spermu. Ovo se smatra slijepim pretraživanjem jer se radi bez mikroskopa koji bi vodio liječnika. Tijekom ovog postupka mogu nastati komplikacije ako se probije krvna žila.