Aspiracijska pneumonija je oblik bronhopneumonije, upale bronhiola pluća, uzrokovane stranim tvarima koje se aspiriraju ili udišu u pluća. Stanje je često uzrokovano česticama hrane ili tableta, slinom, nazalnim izlučevinama ili žuči. Može se zakomplicirati visokom kiselošću aspirirane tvari i prisutnošću anaerobnih bakterija koje se inače nalaze u ljudskim ustima.
Pluća sadrže granastu strukturu dišnih putova koji se nazivaju bronhi. Manje grane bronha, koje počinju na mjestu gdje više nema hrskavice u dišnom putu, nazivaju se bronhiole. Bronhiole završavaju na alveolarnim vrećicama ili alveolama, mjestu izmjene plinova u plućima, gdje se krv oksigenira. Bronhiole i alveole su zahvaćene strukture u aspiracijskoj pneumoniji.
Aspiracijska pneumonija, kao i drugi oblici bronhopneumonije, akutna je upala bronhiola koja dovodi do imunološkog odgovora u kojem se alveole pune tekućinom. To rezultira smanjenim zračnim prostorom u plućima i začepljenjem u prsima. Kemijska upala može biti prisutna i ako se kisela tvar udahne u pluća. Položaj upale pluća u plućima ovisi o gravitaciji, tako da se pojavljuje niže u plućima u bolesnika koji aspiriraju u uspravnom položaju, a više u plućima u bolesnika koji aspiriraju u ležećem položaju.
Ova vrsta upale pluća često je uzrokovana otežanim gutanjem, kao što je kod osobe koja je pijana ili koja je pretrpjela neurološka oštećenja poput moždanog udara. Također je moguća komplikacija operacije u općoj anesteziji. Stoga se pacijentima koji su podvrgnuti općoj anesteziji preporuča suzdržati se od jela i pića nekoliko sati prije operacije.
Bakterije koje su najčešće prisutne u aspiracijskoj upali pluća su one koje se inače nalaze u ustima. To uključuje bakterije iz rodova Bacteriodes, Prevotella i Peptostreptococcus. Takve bakterije su anaerobne, što znači da im ne treba kisik za preživljavanje, ali su aerotolerantne, što znači da mogu živjeti u prisutnosti kisika. Bakterijski patogeni također mogu pridonijeti aspiracijskoj upali pluća. To može uključivati vrste Fusobacterium, kao i aerobne bakterije koje zahtijevaju kisik za preživljavanje, kao što su Streptococcus pneumoniae, Staphylococcus aureus, Pseudomonas aeruginosa i Haemophilus influenzae.
Aspiracijska upala pluća uzrokuje simptome uključujući kašalj, groznicu, bol i slabost, otežano disanje, glavobolju, mučninu i gubitak težine. Prva linija liječenja je stabilizacija dišnih puteva i intravenozno osiguravanje izgubljene tekućine i elektrolita. Dišni put se može stabilizirati sukcijom i, ako je potrebno, korištenjem cijevi za disanje. Antibiotici ili kortikosteroidi mogu se koristiti u borbi protiv bakterijske infekcije u plućima.