Izvorno, Aspirin – zapazite veliko A – bio je zaštićeni naziv specifičnog pripravka acetilsalicilne kiseline koji je prodavao Bayer. Postao je generički izraz za spoj i više se ne piše velikim slovima.
Aspirin je analgetik ili ublažava bol, protuupalno i snižava temperaturu. Kao takvom, često se pribjegava kod blage do umjerene boli, kao što su kronični artritis, prehlada i gripa ili sportske ozljede. Razvijen u drugoj polovici devetnaestog stoljeća, danas je poznato da aspirin smanjuje koagulaciju krvi, a u kontinuiranim niskim dozama može pružiti određenu zaštitu od srčanih udara.
Salicilna kiselina, preteča modernog aspirina, nalazi se u nizu biljaka, posebice u kori bijele vrbe. Korištenje kore vrbe za bol datira barem još od Hipokrata, a davalo se žvakanjem kore kako bi se izvukao učinkovit sastojak. Ovaj sastojak je ekstrahiran i kombiniran s puferskim sredstvom kako bi se dobila acetilsalicilna kiselina, poznata po tome što je prvi konstruirani ili umjetno proizveden lijek ikada napravljen.
Kao i s lijekovima koji su uslijedili, aspirin je hvaljen kao lijek za sve čudo, i doista, njegovi učinci su blagotvorni. No, nuspojave nisu nepoznate, osobito uz kontinuiranu primjenu ili pri većim dozama.
Posljednjih godina sumnjalo se da uzimanje lijeka potiče Reyesov sindrom, opasnu bolest koja može utjecati na mozak i jetru, kod djece i tinejdžera. Veza nije potvrđena, no preporuča se da osobe mlađe od dvadeset godina koriste alternativne lijekove protiv boli i temperature.
Budući da aspirin usporava zgrušavanje krvi, ljudi s poremećajima zgrušavanja, poput hemofilije, ne mogu ga uzimati. Također se ne preporučuje za ublažavanje boli nakon vađenja zuba, jer aspirin može uzrokovati nastavak krvarenja na mjestu vađenja.
Problemi s želucem mogu se zakomplicirati upotrebom aspirina, a neki ljudi su alergični na njega. Ako se tijekom vremena uzima u velikim dozama, kao kod kronične boli artritisa, aspirin može uzrokovati probleme sa sluhom kao što su zujanje u ušima i gubitak funkcije sluha. Ako se pojave problemi sa sluhom, prijeđite na protuupalno sredstvo bez aspirina i funkcija sluha se općenito vraća u normalu.