Astatin je polumetalni kemijski element svrstan među halogene u periodnom sustavu elemenata. Radioaktivan je i izrazito nestabilan, s poluživotom od oko osam sati. Kao rezultat svoje nestabilnosti, ovaj element je nevjerojatno rijedak; naravno, oko 1 grama ovog elementa postoji u bilo kojem trenutku, što ga čini najrjeđim prirodnim elementom. Također je moguće stvoriti ovaj element i nekoliko njegovih izotopa u laboratorijskim uvjetima bombardiranjem bizmuta alfa česticama.
Budući da je astat tako rijedak, nema nikakvu komercijalnu upotrebu. Potrošači vjerojatno nikada ne stupe u interakciju s njim, iako znanstvenici to često čine. Kao i drugi elementi, bio je predmet opsežnog istraživanja u laboratorijskim uvjetima jer su znanstvenici zainteresirani za saznanje više o svim tvarima koje se mogu naći na Zemlji. Neki istraživači sumnjaju da bi izotopi elementa potencijalno mogli biti korisni u medicinskim slikovnim studijama, posebno astatin 211. Kratak vijek trajanja ovog elementa čini ga izazovnim za proučavanje, jer ga je teško dobiti i ne traje dugo.
Naravno, svjetski astat nalazi se u rudi urana. U čistom obliku, čini se da poprima čvrsto stanje i čini se da dijeli mnoga kemijska svojstva s jodom, blisko povezanim elementom. Istraživači vjeruju, na primjer, da se astat može nakupljati u štitnjači poput joda. Element ima atomski broj 85, a u periodnom sustavu elemenata označen je simbolom At. To je najteži od halogena.
Otkriće astatina objavili su 1931. Fred Allison i EJ Murphy. Do 1940. tim znanstvenika u Kaliforniji uspio je stvoriti izotop 211; Za ovo otkriće zaslužni su DR Corson, KR Mackenzie i Emilio Segré. Ime elementa potječe od grčkog astatos, što znači “nestabilan”.
Kao i drugi radioaktivni elementi, astat predstavlja opasnost za ljudsko zdravlje. Može uzrokovati oštećenje stanica zračenjem kod ljudi koji su mu izloženi bez odgovarajuće zaštite. Na sreću, potrošači se općenito ne trebaju brinuti o ovoj opasnosti zbog njezine rijetkosti, a u laboratorijima ljudi koji rade s elementom prolaze obuku za rukovanje radioaktivnim tvarima. Budući da se može nakupljati u štitnjači, ljudi koji rade s astatinom posebno su oprezni oko njega kako ne bi dugoročno oštetili svoje tijelo.