Astrograf je bilo koja vrsta teleskopa koji je posebno dizajniran za snimanje slika astronomskih objekata, praksa poznata kao astrofotografija. Ovi su teleskopi također često poznati kao astronomske kamere. Teleskop i kamera mogu biti integrirani u astrograf ili mogu biti zasebne jedinice, ovisno o potrebnim aplikacijama. Postoje i profesionalne i amaterske aplikacije i konfiguracije. Astrofotografija je rasla i evoluirala u tandemu s teleskopima i kamerama otkako ju je 1840. godine uspješno upotrijebio John William Draper za snimanje dagerotipa Mjeseca.
Razvoj kamera s napunjenim uređajem (CCD) i velika poboljšanja u tehnologiji kontrole piksela u 1990-ima omogućili su dramatični razvoj astronomskih kamera. Veliki teleskopi u istraživačkim ustanovama diljem svijeta opremljeni su uređajima za digitalno snimanje kako bi poboljšali svoje slike. Prije nego što je CCD tehnologija postala široko prihvaćena, istraživači su prikupljali slike na fotografskim pločama, koje zahtijevaju veliku pripremu za korištenje.
Otkriće i klasifikacija nebeskih objekata kao i mapiranje dubokog svemira i velikih polja neba primarne su primjene astrografa. Ove aplikacije obično koriste integrirani dizajn i obično su refraktorski teleskopi koji rade zajedno s CCD detektorom ili kamerom. Veći projekti, kao što je veliki binokularni teleskop u Arizoni u SAD-u, često koriste reflektorski teleskop. Neki stariji projekti astrografa još uvijek koriste fotografske ploče umjesto kamera za snimanje slika.
Astrofotografi amateri i profesionalni astrofotografi obično koriste spojeni dizajn, dodajući teleskopu digitalnu refleksnu kameru s jednom lećom (DSLR) ili CCD kameru. Prednost DSLR fotoaparata je što su dvostruke funkcije, što znači da se mogu koristiti i za nebesku i za zemaljsku fotografiju, ali se teško hlade i zahtijevaju poseban infracrveni filtar. Za zamišljanje nebeskih tijela koristi se niz različitih vrsta teleskopa.
Teleskop koji je optimiziran kao astrograf imat će značajke poput brzog žarišnog omjera, širokog vidnog polja i mogućnosti finog fokusa. Imat će i kvalitetnija ogledala i sadržavati nosač za kameru. Osim toga, sekundarna zrcala u astronomskoj kameri veća su nego u sličnom opsegu namijenjenom vizualnim promatranjima. Zbog ovih specijaliziranih konfiguracija, astrograf neće raditi dobro osim za snimanje.
Budući da su instrumenti posebne namjene, često ne podržavaju korištenje okulara za vizualno promatranje. Astrograf je obično opremljen posebnim stabilizatorima za zaštitu zrcala i drugih osjetljivih dijelova. Često će postojati automatizirani, programabilni ili robotski nosači koji će pomoći u praćenju objekata koji se snimaju.