Atelija je stanje u kojem su jedna ili obje bradavice odsutne. Ovo je kongenitalno stanje, što znači da je prisutno od rođenja. Ateliju nije moguće razviti kasnije u životu, a gubitak jedne ili obje bradavice zbog nezgode, bolesti ili operacije ne smatra se atelijom.
Rijetko stanje, atelia je urođena mana koja se može razviti tijekom prvog tromjesečja. Tijekom šestog tjedna trudnoće, rastući fetus počinje razvijati mliječne žlijezde, a ako one ne sazrijevaju normalno, beba bi se mogla roditi s atelijom. Pojava ovog stanja također se može pratiti u razdoblju neposredno prije ili nakon rođenja, jer se u to vrijeme bradavice razvijaju iz tkiva dojke. Povremeno se dojenče može roditi s amastijom, što je nedostatak cjelokupnog tkiva dojke s jedne ili obje strane, uključujući i odsutnost bradavice.
Iako se sama atelija može smatrati benignim stanjem, žene kojima nedostaju bradavice s obje strane neće moći dojiti. Ako je stanje izolirana anomalija, ovo je najozbiljniji problem za osobe s tim stanjem. Athelia je, međutim, povezana s nizom ozbiljnijih bolesti, uključujući Poland slijed, ektodermalnu displaziju i Yunis-Varonov sindrom, koji su svi prirođeni.
U Poljskoj sekvenci, grudni mišić je deformiran ili nedostaje na jednoj strani tijela, što utječe na razvoj obližnjih mišića i šake na istoj strani. Često novorođenčadi rođenoj s ovim stanjem nedostaju rebra i pokazuju povećanu mrežu između prstiju, što narušava motoričku sposobnost. U djevojčica obično nema dojke i bradavice na zahvaćenoj strani. Ovaj poremećaj je klasificiran kao nespecifični defekt razvojnog polja, i kao takav, nema poznatog uzroka. Poland slijed je rijetko stanje koje zahvaća desnu stranu tijela gotovo dva puta češće nego lijevu.
Problem u razvoju ektoderme može uzrokovati ateliju kod ljudi koji su zahvaćeni ektodermalnom displazijom ili Yunis-Varonovim sindromom. Ektoderm je vanjski sloj vrlo mladog embrija, a kasnije se pretvara u kožu, živčani sustav, zube i znojne žlijezde. Ako se ektoderm ne uspije pravilno razviti, ti dijelovi tijela mogu pokazati abnormalnosti. Bradavica, koja je modificirana žlijezda znojnica, može biti odsutna s jedne ili obje strane u osoba pogođenih bilo kojim od ovih stanja.