Ateroskleroza je medicinski izraz koji se koristi za opisivanje otvrdnuća arterija. Stanje koje se razvija u mnogih ljudi, javlja se kada se plak počne nakupljati na arterijskim stijenkama tijela. Ovo je progresivno stanje koje se često ne postavlja za dijagnozu sve dok ne utječe na zdravlje tijela.
Ateroskleroza je vodeći uzrok srčanih udara i bolesti srca. Također može uzrokovati moždane udare i s vremenom može biti fatalan. U suštini, nakupljanje plaka na arterijskim zidovima postaje toliko značajno da počinje blokirati protok krvi. Kada su vitalni organi, poput srca ili pluća, lišeni krvi bogate kisikom, to postaje stanje opasno po život. Ostale komplikacije su odvajanje naslaga plaka i krvnih ugrušaka koji putuju i ostaju na drugom mjestu u tijelu.
Iako medicinska istraživanja nisu uvjerljivo dokazala što uzrokuje stanje, poznato je da određeni čimbenici predstavljaju povećan rizik za razvoj stanja. Dob i obiteljska anamneza igraju ulogu u čimbenicima rizika za razvoj ateroskleroze. Arterije većine ljudi počinju se nakupljati s plakom kako stare, ali obiteljska anamneza može povećati rizik od bržeg razvoja ovog stanja. Ostali čimbenici rizika uključuju dijabetes, pušenje, visoki krvni tlak i pretilost. Redovita prehrana bogata mastima i kolesterolom također može povećati rizik od razvoja ateroskleroze.
Ateroskleroza se obično ne dijagnosticira bez drugih simptoma koji su rezultat jako začepljene ili sužene arterije. Bol u prsima, srčani udar ili moždani udar mogu biti posljedica stanja, iako stanje možda nije prethodno otkriveno. Za osobe koje imaju visok rizik od razvoja ovog stanja ili osobe koje imaju povezane simptome mogu se provesti dijagnostički testovi kako bi se utvrdilo je li ateroskleroza prisutna u bolesnika. Među ostalim pretragama, medicinska rezonancija (MRI) i CT skeniranje, testovi stresa, arteriografija i krvna slika dijagnostički su alati koji liječnicima mogu pomoći u otkrivanju ateroskleroze. Razgovarajte sa svojim liječnikom ako imate obiteljsku povijest bolesti srca, visokog krvnog tlaka, visokog kolesterola ili drugih čimbenika rizika, ili ako su simptomi prisutni.