Atipična trigeminalna neuralgija (ATN) rijedak je poremećaj kranijalnog živca V (CN V), karakteriziran boli u licu koja ima konstantan ili fluktuirajući vremenski period, jake, bolne, pekuće ili dosadne kvalitete. Teško ju je razlikovati od klasične trigeminalne neuralgije ili tic douloureuxa jer potonju karakterizira i intenzivna facijalna bol u kranijalnom živcu V ili trigeminalnoj distribuciji. Ponekad se atipična neuralgija pogrešno smatra migrenom, hipohondrijom ili poremećajem temporomandibularnog zgloba. Lijekovi za tipičnu trigeminalnu neuralgiju mogu pružiti olakšanje od boli.
Kranijalni živac V najveći je živac na licu koji prenosi signale za različite osjete uključujući bol, toplinu i pritisak. Kada trigeminalni živac postane iritiran, nastaje stanje koje se naziva trigeminalna neuralgija, koja se očituje kao intenzivna bol nalik električnom udaru ili ubodna bol na jednoj strani lica, osobito na čeljusti i donjem dijelu lica. U klasičnoj ili tipičnoj neuralgiji trigeminusa, bol trigeminalnog živca dolazi u obliku grčeva ili napadaja koji obično traju nekoliko sekundi i ne zrače. Klasična trigeminalna bol se stimulira kada se dodirnu “okidačke točke” lica i karakteriziraju je bezbolna razdoblja koja se nazivaju remisije. Kada osoba ode liječniku sa žaljenjem na bolove u licu koja ne odgovara u potpunosti karakteristikama klasične trigeminalne neuralgije, postavlja se dijagnoza atipične trigeminalne neuralgije ili trigeminalne neuralgije tipa 2.
Bol kod atipične neuralgije trigeminusa može biti stiskajući ili pekući, a ne nalik električnom udaru ili lancinirajući. Dodatno, bol od ove varijante neuralgije trigeminusa može biti stalna ili kontinuirana, a pacijent rijetko ima razdoblja remisije. Neki ljudi koji imaju atipičnu neuralgiju trigeminusa žale se na stalnu migrenu ili bol u cijelom licu. Ovu bol pogoršavaju pokreti lica kao što su žvakanje, pričanje i osmijeh, a ponekad i hladni osjećaji. Konstantnost nesnosne boli navela je neke ljude s ATN-om da počine samoubojstvo, dajući tako ATN-u nadimak “bolest samoubojstva”.
Temeljni mehanizmi ATN-a su upala živca, uništavanje mijelinske ovojnice i naknadno povećanje osjetljivosti CN V. Ovi mehanizmi mogu biti posljedica različitih stanja uključujući tumor ili deformiranu krvnu žilu koja komprimira živac, infekciju, stomatološke zahvate i demijelinizirajuće bolesti poput multiple skleroze. Neki su pretpostavili da je ATN posljedica kompresije dijela CN V koji se zove portio minor, ali drugi vjeruju da je to teži ili progresivni oblik tipične trigeminalne neuralgije.
Djelomično olakšanje za atipičnu trigeminalnu neuralgiju može se postići lijekovima koji se koriste za njezin klasični pandan. Ovi lijekovi, koji uključuju antikonvulzive kao što su karbamazepin i lamotrigin, anestetike kao što je lidokain, i antidepresive poput amitriptilina, smatraju se korisnima jer pružaju olakšanje neuropatske boli. Kirurška dekompresija živca može biti ljekovita. Važno je biti u stanju kontrolirati bol korištenjem ovih modaliteta jer atipična trigeminalna neuralgija može dovesti do depresije i smanjiti kvalitetu života oboljele osobe.