Atlantoaksijalna subluksacija odnosi se na stanje koje utječe na vrh kralježnice. Subluksacija je još jedan izraz za dislokaciju, a atlantoaksijalna se odnosi na dva gornja vratna kralješka. Kada dođe do dislokacije ili nestabilnosti, može biti blago do ozbiljno i uzrokovano mnogim različitim čimbenicima. U najgorem slučaju, olabavljena kralježnica može stisnuti leđnu moždinu stvarajući trajno oštećenje ili smrt, ali neki ljudi mogu imati blaže slučajeve koji se povlače za nekoliko tjedana uz minimalno liječenje.
Ne postoji niti jedan uzrok atlantoaksijalne subluksacije. Može se dogoditi kada ljudi dožive veliku traumu vrata. Ponekad ga odrasli razviju kao rezultat artritisnih stanja, osobito reumatoidnog artritisa. Može se dogoditi iznenada nakon bilo koje bolesti koja zahvaća respiratorni trakt, poput upale pluća, a može se pojaviti i nakon operacije na kralježnici. Kongenitalna stanja koja stvaraju loš tonus mišića ili vezivnog tkiva, kao što su Marfanov ili Downov sindrom, također su povezana s ovim poremećajem kralježnice, au drugim slučajevima stanje se javlja samo kod djece kao urođeni defekt.
Simptomi atlantoaksijalne subluksacije mogu varirati. Vrat može izgledati iskrivljeno, ali možda i nije. Neki osjećaju glavobolju ili bol u vratnoj kralježnici. Ljudi najčešće nemaju simptome lakših oblika bolesti, što može biti opasno. Sudjelovanje u stvarima poput sporta, s obzirom na nestabilnost vrata, riskira daleko veće ozljede.
Kada je stanje sumnjivo, obično se može lako dijagnosticirati raznim pretragama. To uključuje kompjuteriziranu tomografiju (CT), rendgenske snimke i magnetsku rezonanciju (MRI). S obzirom na dijagnozu, liječnici se okreću liječenju.
Kod manje atlantoaksijalne subluksacije, cilj može jednostavno biti osigurati stabilnost vrata, što se može postići nošenjem mekog ili tvrdog cervikalnog ovratnika. Ako je stanje teže, možda će biti potrebna hospitalizacija i mogu se primijeniti tehnike vuče ili veće stabilizacije kako bi se ispravio “slobodno plutajući” vrat i zaštitili od ozljeda leđne moždine. Ponekad su ove mjere neadekvatne za liječenje problema.
Najagresivniji koraci koji se poduzimaju za rješavanje atlantoaksijalne subluksacije su kirurški. Fuzija kralježnice može spriječiti neusklađenost, iako također može malo smanjiti raspon pokreta. Može biti potrebno više od jedne operacije, ovisno o uzroku bolesti ili stupnju njezine težine. Ako je subluksacija stvorila kompresiju kralježnice, izgledi nisu uvijek u potpunosti pozitivni. Oštećenja pupkovine, osobito značajne prirode, možda se ne mogu popraviti u svim slučajevima, iako su u nekim slučajevima neurokirurzi ili ortopedski kirurzi u stanju uspješno vratiti neke ili sve funkcije.
Mnogi se ljudi u potpunosti oporavljaju od atlantoaksijalne subluksacije, osobito ako se stanje uoči rano. Oni koji mogu biti predisponirani na ovu nepravilnost u vratnoj kralježnici trebaju paziti na simptome. Nažalost, nije uvijek moguće predvidjeti pojavu stanja, osobito ako je posljedica ozljede ili bilo kojeg oblika bolesti koja utječe na dišne puteve.