Atmosferski tlak je količina sile kojom na područje djeluje sav zrak iznad tog područja. Prirodne varijacije, ili struje, u atmosferi znače da stvarni tlak u različitim točkama na površini Zemlje može varirati. Kada je atmosferski tlak niži od normalnog, to je pokazatelj da ima manje molekula zraka iznad nekog područja. Ako područje ima atmosferski tlak viši od normalnog, to znači da u atmosferi iznad ima više molekula zraka. Tlak u atmosferi može utjecati na vrijeme, dopuštajući nastajanje oluja i fluktuacije temperature neovisno o godišnjim dobima.
Zrak koji čini atmosferu Zemlje sastoji se od nekoliko vrsta molekula. Ove molekule su kao i sve druge, osim što nisu vidljive ljudskom oku i nalaze se u plinovitom obliku. Gravitacija Zemlje još uvijek djeluje na molekule i vuče ih prema površini. Ovo povlačenje zraka stvara pritisak na svaku površinu na Zemlji.
Što se osoba više kreće u atmosferu, to postaje niži tlak. To je zato što se, kako se objekt kreće prema gore, količina molekula zraka iznad njega smanjuje jer je udaljenost između objekta i ruba atmosfere kraća. Slično, ako se neki objekt uzme ispod površine Zemlje, ispod razine mora, tada će pritisak koji predmet doživljava početi rasti, jer će više zraka biti na njemu.
Atmosferski tlak se može mjeriti uređajem poznatim kao barometar. Jedan uobičajeni oblik barometra koristi tekuću živu u cijevi u obliku slova U. Ako dođe do promjena tlaka, živa unutar stakla će reagirati i ili će se približiti ili dalje od otvora u staklu. Rezultat je da će živa ili porasti ili pasti kako bi označila promjenu. Druga vrsta barometra koristi zatvorenu staklenu kapsulu koja se širi ili skuplja kako se vanjski tlak mijenja.
Na vremenske obrasce diljem planeta utječe atmosferski tlak, a samo vrijeme također može utjecati na pritisak. Tornada i drugi nasilni ciklonski poremećaji često su centralizirani u području nevjerojatno niskog tlaka zbog velikih kretanja zraka. Područja visokog tlaka, koja imaju veću masu od normalne, uzrokuju vedro vrijeme i mirne uvjete. Temperatura u prostoru, kao i vlažnost, također mogu utjecati na tlak širenjem ili sužavanjem zraka ili zasićenjem sitnim česticama vode.