Atrasentan je lijek koji blokira staničnu proliferaciju, što ga čini potencijalno korisnim u liječenju raka. Od 2012. i dalje se smatrao eksperimentalnim, s brojnim kliničkim ispitivanjima u tijeku kako bi se utvrdilo je li učinkovit u liječenju raznih vrsta raka. Rezultati su bili mješoviti; neka su ispitivanja pokazala da bi mogao djelovati dobro, dok su drugi sugerirali da ima ograničene prednosti u odnosu na placebo. U nekim je regijama lijek bio dostupan kroz programe suosjećajne uporabe za pacijente s terminalnim rakom zainteresirani za isprobavanje eksperimentalnih tretmana.
Ovaj spoj spada u klasu lijekova koji se nazivaju antagonisti receptora proteina endotelin-1. Djeluje posebno na alfa receptore i djeluje na ograničavanje nekontroliranog rasta stanica. U liječenju raka, ovo nudi izrazitu prednost, budući da atrasentan ima potencijalnu sposobnost zaustaviti rast tumora i prisiliti ih da se s vremenom smanjuju. Mnogi lijekovi protiv raka napadaju neke aspekte rasta i diobe stanica kako bi zaustavili tumore na njihovom putu.
Kao i za druge lijekove koji su još u kliničkim ispitivanjima, informacije o nuspojavama atrasentana su ograničene. Ispitivanja prate nuspojave u različitim dozama i uspoređuju ih s placebom, ali ove informacije nisu široko objavljene dok se proces kliničkog ispitivanja ne završi i proizvođači se ne pripreme za pakiranje lijeka. U ovom trenutku od njih se traži da otkriju informacije o nuspojavama i daju podatke o njihovoj učestalosti kako bi liječnici i pacijenti mogli donijeti informirane odluke o tome kako i kada koristiti lijekove.
Istraživanja su također pokazala da bi lijek mogao biti koristan u liječenju dijabetičke nefropatije. Ova komplikacija dijabetesa može biti izazovna za liječenje i može dovesti do ozbiljnih problema za pacijenta. Dijabetičari s bubrežnom bolešću koji su uzimali atrasentan poboljšali su se tijekom liječenja, što ukazuje da bi to moglo postati opcija liječenja. Daljnje studije za provjeru ovih rezultata bile su potrebne kako bi se potvrdile i razvile preporuke za doziranje.
Prema konvenciji, mnogi proizvođači stavljaju na raspolaganje ograničenu količinu eksperimentalnih spojeva u okviru programa suosjećajne uporabe. Kako bi se kvalificirali za lijekove kao što je atrasentan, pacijenti moraju imati bolest koja je terminalna i ne reagira na liječenje, što je potvrđeno od strane jednog ili više liječnika. Mogu se prijaviti za pristup lijekovima koji nisu odobreni za širu javnost, uz razumijevanje da proizvođač ne snosi odgovornost za moguće komplikacije ili nuspojave. Pacijenti s suosjećajnim korištenjem mogu pružiti neke korisne podatke o učinkovitosti i nuspojavama, ali budući da nisu pažljivo odabrani kao sudionici kliničkih ispitivanja, možda će biti teško generalizirati ove informacije.