Atropin je otrovni alkaloid prisutan u belladonni i nekim drugim članovima obitelji velebilja. Ovaj gorki kristalni spoj ima brojne medicinske namjene kada se koristi u kontroliranom okruženju, a ljudi su ga također koristili rekreativno, iako se ova praksa ne preporučuje. Atropin farmaceutske kvalitete proizvodi se u vrlo kontroliranim okruženjima kako bi se osigurala precizna i sigurna doza.
Ovaj lijek smanjuje djelovanje vagusnog živca, živca koji kontrolira niz funkcija u torzu, uključujući broj otkucaja srca. Također ometa djelovanje acetilkolina, zbog čega se mišići tijela opuštaju. Atropin obično širi zjenice i povećava broj otkucaja srca. Također može uzrokovati vrtoglavicu, mučninu i razne neurološke simptome, jer prelazi krvno-moždanu barijeru. U teškim predoziranjem atropin može dovesti do smrti.
Korištenje atropina iskorištava njegove učinke na tijelo, pretvarajući ih u dobru upotrebu. Na primjer, može se davati za proširenje zjenica ili kao antispazmodik jer tjera mišiće da se opuste. Budući da smanjuje izlučivanje u respiratornom traktu, atropin se također koristi u anesteziologiji za smanjenje tih izlučevina, osiguravajući da pacijent ne doživi nakupljanje tekućine na plućima. Atropin se također može koristiti za liječenje trovanja organofosfatima, te za stimulaciju srca kod osoba sa usporenim otkucajima srca.
Budući da atropin može biti vrlo opasan, potrebno ga je koristiti u kontroliranim okolnostima. Liječnici moraju pažljivo izračunati i izmjeriti dozu kako bi se osiguralo da se atropin koristi na odgovarajući način, a pristup ovom lijeku je ograničen u mnogim regijama zbog zabrinutosti zbog mogućnosti zlouporabe. Ljudi koji rekreativno koriste atropin uglavnom to čine u pokušaju da iskuse neurološke simptome, a to mogu učiniti konzumiranjem članova obitelji velebilja, što je možda posljednje što rade, budući da je doza atropina u jednoj biljci nemoguća. izračunati.
Ime ove kemikalije upućuje na Atropos, jednu od sudbina u grčkoj mitologiji. Prema legendi, Atropos je odlučio kako će ljudi umrijeti. Ljudi su odavno svjesni opasnosti od jedenja pripadnika obitelji velebilja zbog atropina, zbog čega su krumpiri i rajčice pri uvođenju u Europu gledali s tako dubokom sumnjom, budući da ove biljke pripadaju ovoj obitelji. Patlidžani, paprika i duhan također su u obitelji velebilja, što pokazuje raznolikost među Solanaceae, jer su članovi ove obitelji formalno poznati.