ATSC je skraćenica od Odbora za napredne televizijske sustave. ATSC prijemnik je uređaj putem kojeg se primaju digitalni televizijski signali za korištenje od strane televizije. Bez ATSC prijemnika neke vrste, televizor ne može primati digitalne signale. Ovaj sustav postoji u većini Sjeverne Amerike i nekim azijskim zemljama.
Kada se proizvodi televizija, televizijski tornjevi emitiraju video i audio signale. ATSC prijamnici u digitalnom formatu hvataju te signale, a zatim ih prijamnik prenosi na televizijski ekran. Većina ATSC prijemnika također su tuneri, što znači da su u stanju i dekodirati digitalne signale. Ponekad se ATSC prijemnici nazivaju tunerima, ali ovo je pogrešan naziv, jer je ugađanje samo jedna od nekoliko funkcija koje ATSC prijemnik obavlja.
ATSC prijamnik obavlja svoje funkcije na isti način kao i računalni procesor, barem u smislu primanja informacija i preformatiranja za korištenje na televiziji. Dok računalni procesor prima naredbe i obrađuje ih na jeziku koji operativni sustav razumije pomoću Booleovih znakova, primarna funkcija ATSC prijamnika je donekle analogna. Prima signale s televizijskog tornja u zraku i pretvara ih u digitalni format.
Međutim, za razliku od većine računalnih signala, zračni signali koje prima ATSC prijamnik nisu šifrirani. Kao rezultat toga, tuneru gotovo nije potrebno vrijeme da prikrije te signale u digitalni format. ATSC prijemnik ili tuner može biti prisutan u DVD playerima, set top boxovima koji se koriste za gledanje televizije ili videorekorderima.
Kada je ATSC prijamnik spojen na TV, potreba za slikovnom cijevi je izostavljena jer se prijenos vrši izravno iz interno ili eksterno postavljenog tunera na televizijski ekran. U tom smislu donekle je sličan nebitnosti brzine mikroprocesora u računalu u kojem se koristi samo internet. Mikroprocesor je potreban da bi računalo funkcioniralo, ali brzina mreže nije povezana s njim.
Prijemnik radi na logičan način prenoseći podatke u digitalnom formatu. Slijedom obavlja sljedeće funkcije: demodulaciju, demultipleksiranje transportnog toka, dekompresiju, ispravljanje pogrešaka, analognu u digitalnu pretvorbu, audio video sinkronizaciju i preformatiranje medija. Ovaj se proces događa vrlo brzo, što rezultira besprijekornim strujanjem podataka.
17. veljače 2009. svi emiteri prestali su prenositi signale putem starijih analognih signala u SAD-u. U televizorima koji su izgrađeni nakon 1. ožujka 2007. ugrađeni ili integrirani ATSC prijamnici bili su obvezni. Vanjski prijemnik je neophodan za one televizore kupljene prije ovog datuma.