Atwoodov stroj je konstruiran da demonstrira i provjeri određene zakone gibanja u laboratorijskim uvjetima. Stroj je nazvan po čovjeku koji ga je izumio i konstruirao, velečasnom Georgeu Atwoodu. Atwoodov stroj se u osnovi sastoji od dvije mase obješene na strunu preko remenice i koristi se za prikaz stanja konstantnog ubrzanja koje doživljavaju obje mase kada mase nisu jednake jedna drugoj. Danas se svaki stroj konstruiran na sličan način za ovu svrhu još uvijek naziva Atwoodov stroj, a strojevi ovog tipa još uvijek se obično koriste u nastavi za demonstriranje određenih zakona fizike.
Primjenom Newtonovog drugog zakona gibanja, može se izračunati da kada su dvije mase obješene strunom na koloturu nejednake, doći će do ubrzanja jer veća masa pada, a manja masa povlači se prema gore i da će to ubrzanje biti konstantno. za obje mase. To je ono što bi se dogodilo u idealnim uvjetima i ne uzima u obzir trenje ili tendenciju istezanja bilo koje žice ili žice. Oba ova faktora mogu se izračunati i uračunati u bilo koje mjereno promatranje bilo koje demonstracije ovog zakona korištenjem Atwoodovog stroja.
Osnovna konstrukcija Atwood stroja je jednostavna. Vertikalni stalak s remenicom postavljenom na kraku omogućuje obješenje dviju masa na remenicu pomoću jedne žice. Remenica se može montirati na bilo koji način, sve dok strune vise okomito, ali u originalnoj verziji i u većini drugih strojeva ovog tipa, remenica je montirana tako da njena osovina leži na i okružena je s čak četiri druga kotača, u pokušaju da se što više smanji trenje. Svaka verzija Atwoodovog stroja također će imati sredstva za mjerenje udaljenosti koju je prešla svaka masa tijekom demonstracije ili eksperimenta.
Stroj omogućuje studentima i znanstvenicima način da potvrde kroz demonstraciju i bolje razumiju Newtonov drugi zakon gibanja i druge principe fizike i mehanike. Dvije mase koje treba objesiti s krajeva uzice, na primjer, neće se kretati same sve dok su jednake. Promjena jedne od masa tako da one nisu jednake rezultirat će ubrzavanjem jedne prema gore, a druge prema dolje, jednakom i konstantnom brzinom koja se ne mijenja bez obzira na veličinu bilo koje od dvije mase. Vrlo velika i vrlo mala masa ubrzat će se istom konstantnom brzinom kao dvije mase koje se tek neznatno razlikuju, a ovaj stroj omogućuje da se ta činjenica pokaže u laboratorijskim uvjetima.