Audio upravljački program je vrsta računalne datoteke koju operacijski sustav (OS) računala koristi za prepoznavanje i ispravnu interakciju s audio uređajem. Obično se odnosi na upravljački program koji se koristi za zvučne kartice unutar računala, ali se također može koristiti u odnosu na upravljačke programe potrebne za posebno složene zvučne sustave ili audio ulazne uređaje. Audio upravljački program može doći s dijelom audio hardvera ili se može preuzeti ili ažurirati putem interneta.
Upravljački programi su općenito softverske datoteke instalirane na računalo koje pomažu uređajima i drugim vrstama hardvera da ispravno rade na računalu. Kako bi OS instaliran na računalu prepoznao sve ostalo povezano s tim računalom i ispravno radio s tim stvarima, upravljački programi identificiraju različite komponente za OS i pomažu da sve radi učinkovito. Audio upravljački program jednostavno je specifična vrsta upravljačkog programa koji se usredotočuje na audio uređaje i pomaže OS-u da prepozna i radi s takvim uređajima.
Audio uređaji mogu biti u više oblika, iako je obično uključena zvučna kartica ili sličan ulazni ili izlazni uređaj. Zvučne kartice često mogu biti ugrađene u računalni sustav kao dio matične ploče, obično se nazivaju ugrađeni zvuk, ili mogu biti zasebne komponente koje je potrebno instalirati u sustav. Zvučna kartica se obično koristi kako bi se omogućilo računalu da obradi audio informacije i da te informacije ispusti kroz zvučnike kao zvučni zvuk.
OS na računalu koristi audio upravljački program za prepoznavanje zvučne kartice i omogući računalu korištenje svih mogućnosti i značajki koje zvučna kartica može pružiti. OS također ponekad može imati instalirane datoteke audio drajvera tijekom instalacije OS-a, kako bi se omogućilo nekoliko različitih uređaja da rade barem na osnovne načine s računalom. Uređaji će obično imati posebne upravljačke programe napravljene za korištenje s uređajem, a instalacija ove vrste audio drajvera omogućuje OS-u na računalu potpuni pristup uređaju i rad s njim.
Ovi upravljački programi obično dolaze s audio uređajem na disku i mogu se instalirati tijekom procesa fizičke instalacije uređaja. Mnogi proizvođači audio uređaja također će često ažurirati i poboljšavati audio upravljačke programe koje koriste njihovi uređaji. Ovi ažurirani upravljački programi obično se mogu preuzeti s web-mjesta proizvođača i mogu riješiti probleme sa softverom uređaja ili uključiti nove značajke koje bolje iskorištavaju hardver ili uređaj.