Audio forenzika je jednostavno korištenje znanstvenih istraživanja, tehnologije i alata za utvrđivanje autentičnosti zvuka za građanske ili kaznene predmete. Rezultati audio forenzike mogu se koristiti kao dokaz u raznim pravnim slučajevima koji se bave bilo čim, od razvoda do industrijske špijunaže. Također nije neuobičajeno vidjeti audio forenzičku analizu primijenjenu na nadzorne vrpce koje se koriste u slučajevima protiv poslodavaca ili zaposlenika određene tvrtke.
Audio forenzika ima dugu povijest u vojsci i vladi Sjedinjenih Država. U Drugom svjetskom ratu, tehnologija je korištena za prepoznavanje glasova ciljanih neprijatelja koji su se čuli preko radija i telefona. Korištenje zvučnog spektrografa, koji je ucrtavao frekvencije i amplitude glasovnih uzoraka, pomogao je analizatorima da identificiraju osobe od interesa. Posljednjih godina audio forenzika se koristi za analizu poruka koje su stvorili teroristi kako bi se lakše odredile njihove lokacije, vrijeme stvaranja audiozapisa i drugi čimbenici nastanka.
Neke od stvari koje se obično procjenjuju u audio isječku kako bi se utvrdila njegova autentičnost su pozadinske buke, promjene glasovne frekvencije, šumovi koji proizlaze iz opreme za snimanje i potpisi zaustavljanja, pokretanja i pauziranja. Svaki prekid u tim područjima može signalizirati analizatoru da je snimka neautentična ili da je ugrožena. Ponekad se ti diskontinuiteti mogu prikriti iza pozadinskih zvukova i potrebno je dodatno poraditi na njihovom otkrivanju.
Jedna od najpopularnijih tehnika koje se koriste tijekom analize je usporedba jednog nepoznatog zvuka s poznatim kako bi se on identificirao. To se može učiniti u slučajevima koji uključuju glasove, gdje je jedan govornik identificiran, a drugi nije. Uz glasove, prozodija, putanja formanta samoglasnika, pruge visine tona, obrasci daha, nazalne rezonancije, govorne patologije i drugo mogu se koristiti za identifikaciju govornika. Međutim, glasovna identifikacija je još uvijek složeno i kontroverzno pitanje, a mnogi smatraju da je identifikacija i prepoznavanje u forenzičkoj analizi neprikladna za podnošenje sudu i nema vjerodostojnosti.
Forenzička audio analiza također naglašava korištenje potpisa. Mnogi audio forenzički analitičari oslanjaju se na audio potpise koji dolaze iz određenih kontroliranih izvora. Primjer za to je kada audio analizator u svom radu koristi frekvencije iz izvora električne energije. Za ove vrste analizatora, električna utičnica može dati sve odgovore na njihova audio forenzička pitanja.
Iako sada postoji mnogo digitalnih alata i programa na raspolaganju forenzičkom analizatoru, posao koji je uključen u procjenu audio dijela ostaje velik. Analizatori se mogu naći u slušanju jednog audio dijela stotine puta. Otkrivanje diskontinuiteta može biti teško, ali ne i nemoguće za obučenog i predanog forenzičkog audio analizatora.