Auerbachov pleksus je skup autonomnih živčanih vlakana i stanica koje se uglavnom nalaze u mišićnom tkivu ljudskog crijeva. Također je poznat kao mienterični pleksus, nazvan po svom položaju; myo znači “mišić” dok enteron znači “crijeva”. Dio je crijevnog živčanog sustava, koji je dio autonomnog živčanog sustava koji nadzire gastrointestinalni trakt. Potonji se prvenstveno sastoji od crijeva i želuca.
Podrijetlo Auerbachovog pleksusa je oblongata medula, koja je skup stanica iz donjeg dijela moždanog debla. Vagus, ili desetina od 12 kranijalnih živaca koji izravno izlaze iz mozga, nose snop na njegovo mjesto. Auerbachov pleksus se također može naći u mišićima želuca kao i u jednjaku, kroz koji hrana i piće prolaze do želuca.
Točnije, Auerbachov pleksus se nalazi između kružnog i uzdužnog sloja mišićnog omotača, koji se ponekad naziva muscularis propria ili muscularis externa. Odgovoran je za regulaciju motiliteta gastrointestinalnog trakta, što znači da se komponente gastrointestinalnog sustava moraju moći kretati spontano, samostalno i aktivno. To je također glavna opskrba živaca gastrointestinalnog trakta.
Stoga je Auerbachov pleksus klinički značajan po tome što je povezan s ahalazijom. Ovo stanje se javlja kada postoji nedostatak pokretljivosti. Glatki mišići zahvaćeni ovim poremećajem su oni jednjaka i kardije, što je dio želuca na koji je vezan jednjak; potonji anatomski dio poznat je i kao donji sfinkter jednjaka (LES). Osobe koje pate od ahalazije imaju poteškoća s gutanjem hrane i pića, te imaju tendenciju regurgitacije ili izbacivanja hrane iz jednjaka. Trenutno nema poznatog uzroka ahalazije.
Auerbachov pleksus je dobio ime po njemačkom anatomu i neuropatologu iz 19. stoljeća Leopoldu Auerbachu, kojemu se pripisuje da je prvi opisao mienterični pleksus. Izvanredni profesor neuropatologije na Sveučilištu u Breslauu, sada poznatom kao glavni jugozapadni poljski grad Wroclaw, Auerbach je također otkrio bolest koja označava prekomjerni rast ušiju, crta lica i jezika pod nazivom Friedreich-Auerbachova bolest. Za otkriće potonjeg dijeli zasluge s njemačkim patologom i neurologom Nikolausom Friedreichom.