Aukcija putovanja je proces koji ljudima omogućuje licitiranje za pakete putovanja, zrakoplovne karte i/ili boravak u hotelu. Postoji mnogo različitih web-mjesta za online aukcije koje nude putovanja s popustom kroz format aukcije. Licitacija se može odvijati tijekom nekoliko dana ili za određeno vrijeme na određeni dan. Većina web-mjesta za dražbe putovanja otvorena je, što znači da je dopušteno više ponuda istog korisnika.
Najčešći tip dražbe putovanja je tradicionalni engleski stil aukcije, koji koristi model rastuće cijene koji počinje s niskim minimumom i raste sa svakom ponudom. Ponude se mogu povećati za unaprijed određeni korak, ili se također mogu povećati na temelju maksimalne cijene ponude svakog korisnika. Ovisno o pravilima aukcijske stranice, korisnici mogu licitirati anonimno ili s registriranim korisničkim imenom.
Druga vrsta putničke aukcije je varijacija nizozemske aukcije. Međutim, umjesto da cijene počnu na visokoj točki i padaju, ponuditelji svoju najvišu moguću cijenu dostavljaju dražbenicima, koji odlučuju hoće li je prihvatiti ili ne. Protuponudu može ponuditi i prodavatelj putovanja, ali ponuditelj nije ugovorno obvezan nastaviti s transakcijom.
Jedan od formata online aukcije koji dobiva na popularnosti među pružateljima putovanja je aukcija otkupa. Ovdje prodavač nudi popust na zrakoplovne karte ili jeftine pakete putovanja po fiksnoj cijeni. Putni paket se može kupiti u bilo kojem trenutku aukcije sve dok je ponuditelj spreman platiti otkupnu cijenu.
Većina ponuditelja na dražbu putovanja gleda kao na način uštede novca u odnosu na tradicionalne kopnene/zračne pakete. To ponekad može biti istina, pogotovo kada dražba završi po nenormalno niskoj cijeni. Međutim, za pobjedu na aukciji putovanja često se dodaju naknade. Na primjer, ponuđač koji dobije popust na zrakoplovnu kartu i dalje može biti odgovoran za plaćanje aerodromskih pristojbi i pristojbi, koje mogu ukupno iznositi stotine dolara ovisno o odredištu. Kao drugi primjer, boravak u hotelu često dolazi s dnevnim porezima, koji obično nisu dio aukcije.
Kako bi spriječili prijevaru na bilo kojem dijelu, i kupci i prodavači na dražbama putovanja ponekad prolaze kroz escrow tvrtku treće strane kako bi dovršili plaćanje. Visoki ponuđač izvršit će uplatu escrow tvrtki, koja drži sredstva sve dok prodavatelj ne dostavi informacije o putnom aranžmanu, a kupac ne potvrdi da su rezervacije uspješno izvršene. Nakon što escrow tvrtka potvrdi da je transakcija dovršena, ona će pustiti sredstva prodavatelju.