Austrijski kristal nije zaštitni znak sam po sebi, ali može i biti. Generički izraz neizbrisivo je povezan sa Swarovski kristalima, proizvedenim u tvornici u Wattensu, Austrija. Proboj koji ih je iznjedrio odnosio se više na masovnu proizvodnju nego na individualnu ljepotu.
Daniel Swarovski je zapravo bio Boem koji je izumio automatsku mašinu za rezanje kristala dok je živio u Pragu, Češka. Njegov je stroj patentiran 1892. i Swarovski se brzo zabrinuo da će špijuni iz drugih juvelirskih tvrtki otkriti njegovu tajnu. Kao rezultat toga, preselio je svoju operaciju u Wattens 1895., koji je ponudio dvostruke prednosti polu-udaljene lokacije i pogodne vode.
Austrijski kristal je umjetno izrađen, u suštini kreativno rezanje ručno puhanog stakla u svaki zamisliv oblik ukrasa. Tri sina Swarovskog nastavila su s obiteljskim poslom, granajući se na sve, od lustera preko satova preko kompjutorskih dijelova do kamenčića i staklenih perli. Ono što Swarovski kristal čini jedinstvenim je njegov sastav. Dodavanjem 32% olova u rastaljeno staklo (mješavina je dobivena nakon popriličnog eksperimentiranja), Swarovski je svoj kristal prožeo velikom stopom loma. Kasnije je razvio različite kemijske premaze kako bi poboljšao boju i sjaj.
Tvrtka je ušla na američko tržište nakita prilično kasno, 1977. godine, ali se pojavila kao ikona. Austrijski kristal ima reputaciju fine izrade, ali je i jeftiniji od nakita izrađenog od dragog kamenja. Također je zaradio međunarodnu pozornost tijekom Zimskih olimpijskih igara 1976. u Innsbrucku u Austriji, kada se figurica miša koju je izradio Max Schreck od dijelova lustera pretvorila u maskotu tih igara, kao i lansiranje nove linije proizvoda Swarvoski figurica. Vlastiti korporativni simbol tvrtke evoluirao je od cvijeta runolika do labuda.
Carstvo Swarovski također se pokazalo kao blagodat za turizam u Austriji. Kristallwelten (Kristalni svijet), muzej i izložbeni prostor posvećen austrijskom kristalu, druga je najposjećenija atrakcija u zemlji. Možda je njegova najbizarnija prezentacija Mini Cooper “Art Car” u vlasništvu bračnog para iz Ontarija koji ima milijun kristala.