Jednostavno rečeno, autobiografija je priča o životu osobe koju je napisao taj pojedinac. Ipak, mnogi ljudi misle da o njihovim životima treba pisati, ali nemaju talenta za pisanje da se sami pozabave ovim projektom. Iz tog razloga, mnoge knjige su napisane uz pomoć nekog drugog, a ne subjekt, ili ih subjekt pripovijeda piscu. Koautorske ili kolaborativne autobiografije mogu početi frazom “kako je rečeno”.
Bez obzira na to je li subjekt pojedinac koji zapravo piše riječi svoje priče, većina autobiografija ispričana je iz prve osobe. Ovo se razlikuje od biografije, za koju se jasno priznaje da je napisala osoba koja nije subjekt. Kao rezultat toga, autobiograf obično ide dalje od datuma i činjenica, personalizirajući priču umjesto da jednostavno prepričava događaje iz svog života.
Subjektivniji stil knjige poznat je kao memoari. Umjesto pružanja činjenica o cijelom životu, memoari mogu pričati samo priču o konačnom vremenskom rasponu unutar života subjekta i obično će se više usredotočiti na sjećanja, osjećaje i iskustva pojedinca. To nisu priče vođene događajima ili činjenicama, već razmišljanja ili izrazi unutarnjih emocija subjekta. Memoari također mogu kombinirati povijesne činjenice s sjećanjima na autobiografa. Ova posebna vrsta memoara često se naziva iskazom očevidaca, terminom koji obuhvaća, na primjer, priče o robovima i memoare o holokaustu.
Zanimljivi primjeri autobiografija u memoarskom stilu uključuju one sv. Augustina i Jean Jacquesa Rousseaua. U nekim slučajevima memoare pišu političke ličnosti kako bi ponudile osobni prikaz nekog događaja u povijesti u koji su sudjelovali. Takav primjer političke osobe koja koristi žanr memoara mogao bi biti Mein Kampf, Adolpha Hiltera. Memoari koje su napisale političke osobe često imaju za cilj stjecanje ozloglašenosti ili opravdanje postupaka.
Poznate osobe i sportske osobe vjerojatno će pisati i ove knjige, budući da su njihovi životi u očima javnosti i često su od širokog javnog interesa. One su često poznate kao ad hoc autobiografije i obično su dizajnirane da izazovu i/ili iskoriste zloglasnost. Ovakvu vrstu knjige, iako je napisana u prvom licu, obično je napisao pisac duhova.
Drugi oblik je izmišljena-autobiografija, priča napisana s gledišta izmišljenog lika. Drugim riječima, autor preuzima glas izmišljenog lika kada piše vlastitu biografiju tog lika. Sama priča je izmišljena, ali je napisana kao da se dogodila liku.