Autoinjektor epinefrina je uređaj za hitnu isporuku lijekova koji se koristi kod pacijenata koji imaju teške alergijske reakcije opasne po život. Lijek, farmaceutski adrenalin u obliku epinefrina, primjenjuje se u odmjerenim dozama putem mehanizma za automatsko ubrizgavanje. Točnije, mehanizam sadrži iglu s oprugom koja izlazi na jedan kraj plastične cijevi, ubrizgavajući epinefrin u tijelo pri udaru. U hitnim slučajevima, autoinjektor epinefrina pruža privremeni tretman kako bi se spriječilo da reakcija preraste u anafilaktički šok ili da uspori to napredovanje.
Rani uređaji s autoinjektorima prvi put su razvijeni za vojsku Sjedinjenih Država, nudeći američkim vojnicima trenutni protuotrov za živčane agense. Farmaceutske tvrtke su ubrzo nakon toga objavile uređaje za samoubrizgavanje za civilne pacijente koji su dokumentirali po život opasne alergije. Poboljšanja kao što su autoinjektori omogućila su pacijentima jednostavne, lake metode za davanje točnih doza epinefrina. Prije autoinjektora, pacijenti su nosili komplete koji su sadržavali bočice s lijekovima i špricu, što je zahtijevalo nekoliko dugotrajnih koraka za pripremu lijeka tijekom hitne medicinske pomoći.
Moderne inkarnacije uređaja za autoinjektore epinefrina prodaju se pod nekoliko robnih marki. Uobičajene alergije koje zahtijevaju upotrebu autoinjektora epinefrina uključuju alergije na hranu, ubode insekata ili ugrize insekata. Reakcije uzrokovane izlaganjem određenim klasama lijekova, kao što su derivati penicilina, također mogu zahtijevati upotrebu autoinjektora epinefrina.
Nakon što su bili izloženi poznatom alergenu, pacijenti koji imaju teške alergijske reakcije obično imaju samo nekoliko trenutaka da reagiraju prije početka anafilaksije i, na kraju, anafilaktičkog šoka. Ovisno o težini alergije, simptomi opasni po život mogu se pojaviti unutar nekoliko minuta ili čak nekoliko sekundi nakon izlaganja. Stoga se pacijentima koji su ranije imali teške alergijske reakcije ili prethodne slučajeve anafilaktičkog šoka savjetuje da uvijek nose autoinjektor epinefrina. Ako pacijent postane izložen alergenu i zahtijeva hitnu liječničku intervenciju, autoinjektor omogućuje samodavanje epinefrina bez potrebnih dodatnih koraka.
Iako se svaka marka uređaja malo razlikuje po unutarnjim komponentama, osnovni rad je isti. Obično nije potrebna nikakva medicinska obuka, jer rad s uređajem zahtijeva samo snažan udar pacijentovim bedrenim mišićem. Ako se pacijent koji ima poznatu alergiju na ubode pčela ubode, alergijska reakcija je gotovo trenutna, što rezultira oticanjem lica i jezika, nakon čega slijedi otežano disanje. Svaki pojedinac, čak i dijete, mogao bi uhvatiti pacijentov autoinjektor epinefrina i udariti vrhom u pacijentov bedreni mišić.
Nakon udarca u mišić bedra, igla s oprugom izbacuje se iz cijevi i ubacuje se u pacijentov mišić. Pravilna primjena zahtijeva da pacijent ili druga osoba drži uređaj uz mišić nekoliko sekundi, osiguravajući da se sav lijek otpusti. Intravenska injekcija ili ubrizgavanje lijeka u neko drugo područje osim bedrenog mišića strogo se ne preporuča. Nakon uspješne isporuke epinefrina, potrebna je hitna naknadna skrb kako bi se spriječilo oštećenje srca zbog ubrzanog otkucaja srca.