Autoklav za otpad je uređaj koji obrađuje otpadne materijale kako bi ubio patogene organizme. Takvi uređaji mogu postići potpunu sterilizaciju kada tehničar ispravno rukuje njima. Također smanjuju ukupni volumen smeća, što smanjuje prostorne zahtjeve za kontejnere za odlaganje. Bolnice i drugi objekti koji rukuju potencijalno štetnim materijalima mogu koristiti autoklav za otpad kako bi upravljali svojim potrebama na lokaciji umjesto da otpremaju smeće na drugo mjesto radi obrade i konačnog odlaganja.
Uređaj sadrži veliku komoru s brtvenim vratima. Tehničar može utovariti autoklav ručno ili guranjem kolica i ladica napunjenih otpadom u utore. Nakon što se autoklav napuni, tehničar ga može uključiti. Podiže tlak i toplinu unutar komore i stvara paru. Ova kombinacija ubija zarazne organizme i može potpuno sterilizirati materijale koji su pravilno napunjeni i podvrgnuti ciklusu dovoljno dugo.
Toplina, para i tlak unutar autoklava za otpad također razgrađuju dio sadržaja, smanjujući volumen tereta. Na kraju ciklusa autoklava otpada, tehničar može ukloniti materijal i usitniti ga ili sabiti za odlaganje. Tvrtka za gospodarenje otpadom može pokupiti materijal za prijevoz do odgovarajućeg odlagališta. Obrada osigurava da zarazni organizmi neće iscuriti u okoliš, jer ih neće biti na kraju ciklusa liječenja. To smanjuje rizik od širenja bolesti ili izazivanja ekoloških problema.
Neki modeli imaju serijski dizajn. Tehničar utovaruje i obrađuje materijal u pojedinačnim serijama koje mogu varirati u veličini, ovisno o kapacitetu komore. Za industrijsku kontrolu otpada to možda neće biti dovoljno zbog velike količine nastalog materijala. Umjesto toga, postrojenje može koristiti dizajn kontinuiranog rada. Ovaj dizajn dovodi materijale kako bi se kontinuirano sterilizirao novi materijal dok se obrađeni materijal izbacuje na drugom kraju.
Upotreba autoklava za otpad zahtijeva periodično testiranje otpada kako bi se potvrdilo da je čist. Tehničari također moraju naučiti kako pravilno napuniti uređaj, jer ako ga prepuni ili ne rasporedite sadržaj može rezultirati nesavršenom sterilizacijom. Kompleti za testiranje omogućuju tehničarima da povremeno prikupljaju uzorke i provjeravaju ima li uobičajenih bakterija. Regulatori poput službenika zdravstvenog odjela mogu povremeno pregledavati ustanovu i uzimati vlastite uzorke u interesu zaštite zdravlja i sigurnosti ljudi. Ako otkriju kršenja, ustanova će ih morati ispraviti i možda će morati zaustaviti rad dok se problem ne riješi.