Automatizacija izgradnje je tehnika koja se koristi tijekom životnog ciklusa razvoja softvera gdje se izvorni kod softvera usklađuje u kodu računalnog strojnog jezika sa skriptom za automatizaciju gradnje. Ovaj proces automatizacije izgradnje postao je uobičajena praksa s evolucijom složenih softverskih paradigmi. Kako je softver evoluirao iz strukturiranog programiranja odozgo prema dolje u objektno orijentirane distribuirane module, automatizacija izgradnje postala je kritična ovisnost u upravljanju tim komponentama.
Postoji nekoliko koraka u životnom ciklusu razvoja složenih softverskih aplikacija. Prvo, softverski kod se razvija, testira i integrira u samostalno razvojno okruženje. Nakon što programer dovrši kod, on se integrira u zajedničko okruženje, gdje mora komunicirati s drugim softverskim komponentama koje mogu izraditi drugi programeri. Prije nego se kod integrira u zajedničko okruženje, potrebno je poduzeti nekoliko koraka predostrožnosti kako bi se osiguralo da novorazvijeni kod ne utječe na kod drugih programera unutar tima za razvoj softvera.
Obično se automatizacija izgradnje dovršava korištenjem skriptnog jezika koji omogućuje razvojnom programeru da poveže druge module i procese unutar procesa kompilacije. Ovaj skriptni jezik sadrži ručne zadatke potrebne za generiranje kvalitetnog softverskog proizvoda. Ti zadaci uključuju dokumentiranje, testiranje, kompilaciju i distribuciju binarnog softverskog koda.
Automatizacija izgradnje dobro je poznata kao najbolja praksa za generiranje softverskog koda jer pruža mogućnost osiguranja bolje kvalitete softvera. Automatizacija testiranja koda primarni je razlog za ovo poboljšanje. Forsiranjem izvršavanja testnih skripti prije integracije kodnih modula unutar prevedenog koda, softverski projekt će vjerojatno imati manje pogrešaka tijekom ciklusa implementacije.
Kako je automatizacija izrade napredovala, tako su napredovali i skriptni jezici koje koriste programeri softvera za kompajliranje izvornog koda. Tijekom ranih godina automatizacije gradnje mnoge su zadatke izvršavali predani stručnjaci za izgradnju koji su pokretali skripte za izgradnju iz naredbenog retka operativnog sustava. Danas su ti skriptni jezici za izgradnju zapravo ugrađeni u većinu paketa integriranog razvojnog okruženja (IDE).
Još jedna ključna prednost automatizacije izgradnje je mogućnost praćenja utjecaja na kod na temelju povijesnih kompilacija. Zadatak unutar skripte izgradnje uključuje generiranje broja verzije za kod. Ovaj broj verzije omogućuje programeru i testerima softvera referentnu točku o tome kada je nova pogreška uvedena u proizvodno okruženje.
Automatizacija gradnje olakšala je upravljanje procesom sastavljanja softvera unutar timova za razvoj softvera. Ovaj proces povećava produktivnost i osigurava višu kvalitetu softverskog proizvoda omogućavajući višekratnu upotrebu skripti za sve kompilacije softvera.