Uloga ljekarne u zdravstvu je kontrolirati dostupnost lijekova, izdavati lijekove i osigurati poštivanje sigurnosnih mjera opreza lijekova za pacijente. Tradicionalno, farmaceut je pronašao, prebrojio i zapakirao lijekove bez ikakve pomoći automatskih sustava. Tehnološki napredak i sustavi također su dostupni za ljekarne, koje mogu preuzeti neke uloge od ljekarnika. Automatizacija ljekarni potencijalno može smanjiti ljudsku pogrešku i zadržati kontrolu nad zalihama, ali robotski sustavi mogu biti skupi za instalaciju i održavanje.
U svakoj ljekarni lijekovi su inače pod strogom kontrolom. Osoblje ljekarne organizira i skladišti lijekove, što može imati i automatizirani sustav ljekarne. Stroj može voditi računanje zaliha, kao i pojedinosti kao što je datum isteka lijeka. Uz automatizaciju ljekarni, zalihe se također mogu držati sigurno zaključane tako da im samo ovlašteno osoblje može pristupiti, a uklanjanja se također mogu pratiti. Ponekad farmaceut mora odbrojavati tablete, ali ovaj dugotrajni posao mogao bi se zamijeniti automatskim brojačem tableta, koji je prvi put našao mjesto u ljekarnama 1970-ih kao preteča složenijoj automatizaciji ljekarni.
Pogreške u lijekovima značajan su rizik s kojim se susreću ljekarne, jer farmaceut može postati žrtvom ljudske pogreške. Međutim, sa sustavima za automatizaciju ljekarni stopa netočnih recepata može se smanjiti. Umjesto da osoba zamijeni jedan lijek s drugim lijekom sa sličnim imenom, stroj umjesto toga može pročitati crtični kod proizvoda i prikazati informacije na ekranu. Ako liječnički recept također sadrži crtični kod, tada uređaj može usporediti ta dva za dodatnu točnost.
Rukopisni recepti mogu biti i nečitljivi, što predstavlja još jednu opasnost za pacijenta u slučaju da ljekarnik izda pogrešan lijek. Korištenje sustava automatizacije ljekarne koji pokriva i liječničku ordinaciju i ljekarnu može spriječiti ovaj problem. Moguće značajke sustava za automatizaciju ljekarni uključuju mogućnost da ljekarnik pristupi više informacija nego što je detaljno navedeno na ulošku proizvoda, ako je potrebno.
Ako bolnica ili klinika ima sustav automatizacije ljekarne, ona ima potencijal smanjiti pogreške i spriječiti pacijente da primaju opasne lijekove. Pacijent bi mogao imati automatizirani grafikon svoje bolesti i lijekove koji su prikladni za to stanje, zajedno s popisom lijekova koji nisu. Medicinska sestra bi tada mogla skenirati kartu osobe kako bi dobila odgovarajući lijek i osigurala da se neprikladni lijekovi ne prepisuju slučajno.
Nedostaci automatiziranog sustava uključuju trošak strojeva, iako se trošak može nadoknaditi smanjenjem količine osoblja potrebnog za kontrolu i izdavanje lijekova. Osim toga, automatski se sustavi mogu pokvariti ili ih ljudi mogu zaobići i smanjiti njihovu učinkovitost kršenjem pravila korištenja. Primjeri uključuju korištenje identifikacije druge osobe ili miješanje recepata pacijenata.