Automatizam je stupanj sposobnosti pojedinca za obavljanje uobičajenih zadataka bez velike koncentracije ili napora. Koristeći spontanost i sposobnost kretanja naprijed na impuls, automatizam doprinosi bogatstvu interakcije s drugima i produktivnosti tijekom budnih sati. Iako je pojedinac svjestan aktivnosti na nekoj razini, također je moguće biti usredotočen na druge aktivnosti u isto vrijeme. Sposobnost obavljanja više zadataka moguća je samo zbog ljudske sposobnosti da izvodi spontane radnje uz minimalnu samoregulaciju.
Najlakši način za razumijevanje automatizma je razmišljanje o svakodnevnim aktivnostima koje se često obavljaju u isto vrijeme. Na primjer, tinejdžer koji je sposoban slušati glazbu, a ujedno ispunjava i domaću zadaću, obavlja više zadataka jer usmjerava malu količinu pažnje na svaku funkciju, umjesto da jednom zadatku posvećuje punu pažnju. Drugi uobičajeni scenarij bili bi odrasli koji vode razgovor dok voze vozilo. Dio psihe upravlja procesom vožnje dok se drugi dio uključuje u verbalnu raspravu.
Dio procesa razvoja automatizma uključuje učenje i ovladavanje obavljanjem različitih zadataka. Pri učenju vožnje automobila, učenik veći dio svoje pažnje posvećuje toj aktivnosti. Nakon što pojedinac ovlada umijećem vožnje, zadatak ne zahtijeva istu razinu napora ili koncentracije. Kako zadatak počinje poprimati više nevoljnu prirodu, moguće je istovremeno se baviti i drugim aktivnostima, poput pjevanja uz radio, razgovora na mobitel ili uživanja u razgovoru s putnicima u vozilu.
Važno je napomenuti da automatizam postoji samo kada se zadaci mogu obavljati bez velike koncentracije. Ovo stanje se može postići samo uključivanjem u proces učenja koji je pojačan velikim brojem ponavljanja i prakse. Kako se detalji aktivnosti asimiliraju i postaju rutinski, stručnost se razvija do te mjere da je moguće sudjelovati u zadatku s malo ili nimalo svjesne misli.
Automatizacija igra ulogu u pomaganju ljudima da obavljaju rutinske i ponavljajuće zadatke na radnom mjestu, kao što je provođenje dana uz unos podataka ili rad na montažnoj traci. Ova sposobnost da se dio mentalnih i fizičkih sposobnosti posveti više od jednog zadatka osigurava da je moguće ostati mentalno oštar, a ne postati dosadan s poslom i možda početi raditi pogreške. Iz ove perspektive, automatizam se može smatrati bitnim za održavanje produktivnosti.