Automatizirani sustav identifikacije otisaka prstiju vrsta je moderne tehnologije koju uglavnom koriste agencije za provođenje zakona. Osnovni koncept iza ove vrste računalnog sustava je uskladiti jedan skup otisaka prstiju s postojećim otiscima prstiju koji se nalaze u velikoj bazi podataka. Koristeći ovu tehnologiju, službenici za provođenje zakona mogu identificirati kriminalce, provjeriti identifikaciju i očuvati javnu sigurnost.
Iako je sličan, automatizirani sustav provjere otiska prsta nije isto što i automatizirani sustav identifikacije otiska prsta. Tvrtke i pojedinci koriste automatizirane sustave za provjeru otiska prsta kako bi zaštitili sigurne podatke. Uspoređivanjem otisaka prstiju ovlaštenog korisnika s onima sadržanim u bazi podataka, mogu se dobiti povjerljivi podaci. U posljednje vrijeme ovu tehnologiju koriste proizvođači automobila i tvrtke za sigurnost doma.
U većini slučajeva za hvatanje kriminalaca koristi se automatizirani sustav identifikacije otiska prsta, ali to nije uvijek točno. Različite zemlje diljem svijeta uvele su vladine automatizirane sustave identifikacije otisaka prstiju kako bi identificirali primatelje beneficija, provjerili putovnice i izvršili provjere prošlosti. Gotovo svaka zemlja ima neku vrstu sustava otiska prsta. Sjedinjene Države imaju automatizirani sustav identifikacije otiska prsta koji održava Federalni istražni ured. Kanada, Europska unija, Ujedinjeno Kraljevstvo, Izrael, Pakistan, Argentina, Turska, Maroko, Italija, Čile, Venezuela, Australija i Danska imaju slične sustave.
Za unos zbirke otisaka prstiju u automatizirani sustav identifikacije otisaka prstiju, tehničar može ili skenirati otiske prstiju u sustav ili stvoriti dojam otisaka prstiju koji su snimljeni na filmu. Računalni algoritmi pomažu uskladiti otiske prstiju s onim otiscima koji su već sadržani u bazi podataka.
Neke zemlje koriste prilagođeni softver za otiske prstiju koji ne može koristiti nijedna druga država. Stoga se ti sustavi uvelike razlikuju od zemlje do zemlje. Kada je u pitanju podudaranje otisaka preko granica zemlje, Međunarodna organizacija kriminalističke policije (INTERPOL) ima automatizirani sustav identifikacije otisaka prstiju koji se može koristiti za identifikaciju kriminalaca iz cijelog svijeta.
Tehnologija otiska prsta prešla je dug put od svojih skromnih početaka. Prije mnogo godina, usklađivanje otisaka prstiju osobe s otiscima koji su već bili u arhivi bio je zamoran poduhvat. Danas je, zahvaljujući modernoj tehnologiji, uparivanje otisaka prstiju lakše nego ikad. Međutim, ovaj sustav teško da je savršen, jer je sasvim moguće da otisci prstiju kriminalca uopće nisu u arhivi. U ovom slučaju nužan je policijski istražni rad kako bi se identificirao kriminalac bilo koje vrste.