Automatska sekretarica je uređaj koji se javlja na telefone i snima poruke pozivatelja ako se čovjek ne javi prvi na telefon unutar određenog vremenskog razdoblja ili broja zvonjenja. Takvi strojevi obično zahtijevaju od vlasnika telefona da snimi poruku koja će se reproducirati pozivatelju ako se uređaj javi na telefon. Iako su rane telefonske sekretarice snimale poruke na vrpce, većina modernih telefonskih sekretarica koristi digitalnu pohranu u čvrstom stanju. Međutim, treba napomenuti da se sustav “govorne pošte”, koji se obično koristi za ostavljanje poruka korisnicima mobitela, ne smatra automatiziranom sekretaricom, jer je općenito umreženi sustav, a ne stroj spojen na telefon. Osim toga, automatizirani strojevi ponekad nisu dizajnirani da snimaju poruke, već da prebacuju pozivatelje na ispravnu stranu.
Osobne telefonske sekretarice obično postoje isključivo u svrhu snimanja poruka kada netko propusti poziv. U snimljenoj poruci vlasnika telefona obično piše nešto slično: „Zdravo, ovo je John. Žao mi je što nisam mogao doći do telefona – ostavite poruku, a ja ću vam se javiti čim budem mogao.” U nekim slučajevima, takvi strojevi dopuštaju vlasniku telefona da nazove svoj kućni broj i daljinski presluša poruke, ali funkcionalnost obično ne ide dalje od toga.
Mnoge tvrtke, s druge strane, koriste automatizirane telefonske sekretarice za usmjeravanje pozivatelja na odgovarajuću osobu ili odjel. Osoba, nakon što nazove telefonski broj tvrtke, može dobiti poruku od automatske telefonske sekretarice s uputom da pritisne određeni broj ili simbol na svom telefonu na temelju razloga zbog kojeg zove. Iako automatizirana telefonska sekretarica može biti vrlo korisna u takve svrhe, mnogi smatraju da su takvi sustavi prekomplicirani i zbunjujući. Čovjek se često mora kretati po složenim i rekurzivnim izbornicima telefona prije nego što bude upućen ljudskom operateru.
Široka upotreba mobitela donekle je smanjila potražnju za automatiziranim telefonskim sekretaricama. Većina davatelja usluga mobilnog telefona nudi uslugu govorne pošte koja nudi sve funkcije automatske telefonske sekretarice bez potrebe za stvarnim strojem spojenim na telefon. Mnogi ljudi koriste mobitele kao svoje primarne telefone i, kao takvi, ne zahtijevaju automatsku sekretaricu. Bez obzira na ovaj trend, nove telefonske sekretarice i dalje se čine manjim, lakšim za korištenje i učinkovitijim opcijama pohrane i snimanja.