Postoje dvije osnovne definicije automatskog povlačenja. Prvi je aranžman unutar programa investicijskih fondova, u kojem investitor ili dioničar bira primanje fiksnih mjesečnih ili tromjesečnih plaćanja, koje proizlaze iz dividendi njegovih ili njezinih ulaganja. Druga vrsta automatskog povlačenja je automatski prijenos novca s jednog računa na drugi; tj. s nečijeg tekućeg računa poduzeću kod plaćanja računa, ili sa svog tekućeg računa na štedni račun. Ova druga definicija je tema ovog članka.
Jedna od najčešćih upotreba automatskog povlačenja je postavljanje automatskog mjesečnog plaćanja računa. Kupac ovlašćuje tvrtku za pristup svom bankovnom računu i podizanje sredstava, što se može odvijati jednom mjesečno ili dva tjedna, u svrhu plaćanja računa. Iznos povlačenja može biti fiksni iznos, kao što je hipoteka ili plaćanje automobila, ili se može razlikovati od mjeseca do mjeseca, kao što je račun za telefon ili struju.
Prilikom postavljanja automatskog plaćanja računa s tvrtkom, posebno je važno imati na umu da čak i ako tvrtka napravi pogrešku jedan mjesec i naplati previše na računu, taj će se iznos i dalje automatski povući. Nedostatak ovoga je što je potrebno imati određenu količinu međuspremnika na tekućem računu, ako dođe do pogreške. To će spriječiti bilo kakve naknade za prekoračenje. Imajte na umu da je moguća i pogreška korisnika, a odgovornost je vlasnika računa da se pobrine da na računu ima dovoljno novca za pokriće isplata.
Drugi način korištenja automatskog isplate je štedni račun. Može se odlučiti da se određeni iznos skine s tekućeg računa na određeni dan svakog mjeseca, ili čak nakon svake plaće, i položi na štedni račun. Nekima je mnogo lakše uštedjeti novac na ovaj način, kada je to automatski proces. Automatska povlačenja i depoziti također mogu biti korisni za račune za umirovljenje i ulaganja. Većina banaka dopušta korisnicima postavljanje automatskih prijenosa između računa prema bilo kojem rasporedu koji odaberu.
Za postavljanje automatskog povlačenja za plaćanje računa, općenito je moguće jednostavno ovlastiti tvrtku da uzima novac svaki mjesec potpisivanjem obrasca za oslobađanje. Prilikom postavljanja automatskih prijenosa između računa, vjerojatno će biti potrebno osobno posjetiti banku. Korištenje automatskog povlačenja može uštedjeti vrijeme eliminiranjem vremena utrošenog na pisanje čekova ili slanje računa, ali pazite da pažljivo pratite iznos koji se povlači i sve naknade koje se procjenjuju kako biste izbjegli gubitak novca ili preplatu.