Automatsko sažimanje je korištenje računalnog programa za izradu sažetka teksta ili tekstova. To može biti korisno u raznim postavkama, uključujući pretraživanje dokumenata, obrazovanje i istraživanje. Programi mogu pristupiti ovom izazovu na više načina. Računalni znanstvenici i drugi istraživači koji se zanimaju za prirodni jezik proučavali su načine za razvoj softvera za automatsko sažimanje kako bi poboljšali kvalitetu usluga dostupnih korisnicima takvog softvera.
Jedan pristup automatskom sažimanju uključuje brzo skeniranje dokumenta kako bi se identificirale najvažnije informacije. Program uči kako pronaći važan sadržaj gledajući tekst, kontekst i prezentaciju. Može tražiti materijal kao što je sažetak laboratorijskog izvješća ili definicija prvog retka u članku enciklopedije. Zatim, može podići ključne rečenice i koristiti ih za izradu sažetka predstavljanjem ovih kopija, kao što se vidi na mnogim tražilicama.
Sofisticiraniji pristup je stvarno stvaranje sažetka. U tom slučaju računalni program pregledava tekst, sintetizira informaciju i korisniku predstavlja sažetu verziju. Ova vrsta automatskog sažimanja zahtijeva naprednije programiranje. Računalo ne treba samo pronaći najvažnije informacije, potrebno ih je prezentirati u novom obliku za dobrobit korisnika.
Kao alat za pretraživanje, automatsko sažimanje može biti izuzetno dragocjeno. Mnogi korisnici interneta oslanjaju se na brze izvatke na popisu rezultata pretraživanja, na primjer, kako bi odredili koji su članci relevantni za njihove potrebe. Skeniranje ovih izvadaka može pomoći korisniku da odluči hoće li kliknuti na vezu. Sažeci mogu biti korisni ljudima kao što su istraživači koji žele brzi pregled rasprave o određenoj temi. Ako je određeni sažetak posebno zanimljiv, mogu kliknuti kako bi pročitali dio u cijelosti.
Prilagodljivi softver mogao bi učiti putem automatskog sažimanja. Čitatelj može ocijeniti sažetke u smislu koliko su korisni i da li točno prenose informacije u izvornom tekstu. To omogućuje programu da shvati gdje je možda pošlo po zlu. Može koristiti ove informacije za poboljšanje kvalitete i točnosti rezultata u budućnosti. Programeri koji su zainteresirani za automatsko sažimanje mogli bi se uključiti u aktivnosti kao što su eksperimenti da se ljudi i strojevi suprotstave jedni drugima kako bi vidjeli koji mogu smisliti najprikladnije sažetke tekstova.