Autopilot je uređaj, obično povezan sa zrakoplovom, koji pomaže u vođenju zrakoplova uz malo ili nimalo ljudskog unosa. Iako se izraz obično koristi za avione, može se odnositi i na autopilota na brodovima i svemirskim letjelicama. U nekim slučajevima izraz autopilot može opisivati futuristički opis bilo koje vrste vozila koje se u potpunosti kreće, uključujući kopneni prijevoz poput automobila.
Upravo u letovima na daljinu autopilot postaje gotovo nužan, jer brzo postaje prilično neizvedivo da pilot stalno obraća pažnju na nebo tijekom dugog vremenskog razdoblja potrebnog za let. Iako je moguće, i iako je to bilo i čini se u mnogim slučajevima, može dovesti do umora pilota, što zauzvrat može dovesti do pogrešaka koje mogu imati strašne posljedice na let. Autopilot omogućuje pilotu prenošenje mnogih svakodnevnih zadataka leta na velike udaljenosti na automatizirani sustav, dopuštajući mu da zadrži samo ometen fokus tijekom dugog vremenskog razdoblja i odbije ozbiljan umor.
Originalni autopilot pojavio se 1914. godine, a svijetu ga je pokazao Lawrence Sperry, koji je poduzeo let u kojem je maknuo ruke s komandi na dulje vrijeme. Autopilot je uključivao sustav koji povezuje žiroskopske indikatore s kormilima i dizalima zrakoplova. To je omogućilo postrojenju da leti ravno i ravno bez ikakvog unosa od pilota, s žiroskopima koji su ispravljali sve varijacije koje bi se mogle pojaviti.
Moderni autopiloti imaju tri glavne razine na koje se mogu postaviti, a svaka sljedeća razina preuzima veću kontrolu nad letom zrakoplova. Autopiloti su općenito obavezni za sva komercijalna zračna vozila koja primaju više od dvadeset osoba, jer su to obično letjelice koje poduzimaju duga putovanja, pa im je stoga potreban rezervni autopilot. Manji zrakoplovi i osobni zrakoplovi samo povremeno imaju sustav autopilota, budući da uglavnom lete samo nekoliko sati odjednom, te se može očekivati da pilot ostane u stalnoj kontroli nad zrakoplovom.
Prva razina autopilota na modernom avionu upravlja samo osi kotrljanja aviona, pa je poznata kao autopilot s jednom osom. To pomaže da krila budu u ravnini, tako da se let ne kotrlja s jedne strane na drugu. Ova vrsta autopilota se ponekad naziva nivelerom krila. Druga razina autopilota upravlja i osi kotrljanja i pristupom nagibu aviona, a poznata je kao autopilot s dvije osi. Autopilot s dvije osi može biti vrlo sofisticiran, koristeći radio navigaciju kako bi pomogao prilično drastično ispraviti let.
Treća os autopilota, os skretanja, potrebna je samo na većim zrakoplovima, pomažući u automatizaciji samog smjera aviona. Većina velikih komercijalnih zrakoplova ima autopilota s tri osi, a zapravo se gotovo svaki korak procesa, od polijetanja do slijetanja, može automatizirati. Osobito u zračnim lukama s teškim vremenskim uvjetima, poput magle, kategorije IIIb ili autoland, slijetanje se može redovito koristiti, jer strojevi mogu nadoknaditi nedostatak vidljivosti. Kategorija IIIc dodatno automatizira taksi, i iako se trenutno ne koristi, namjerava se implementirati u nekim zračnim lukama, za uistinu automatizirano iskustvo letenja.