Što je autovlak?

Auto Train, skraćeno za automobilski vlak, je usluga koju vodi američka željeznička služba poznata kao Amtrak. Usluga ide od Sanforda na Floridi, koji je blizu Orlanda, do predgrađa Washingtona, DC. Ovo je jedina ruta za auto vlak. Smatra se jednom od najpopularnijih ruta Amtraka.

Svrha Auto vlaka je olakšati putovanje duž istočne obale Sjedinjenih Država. Ruta traje otprilike 900 milja (1,448 km). Svaka obitelj ili pojedinac koji se nalazi na brodu mora imati i vozilo sa sobom. Auto vlak napušta stanice svakog poslijepodneva i svakog jutra stiže na odredište. Cijela ruta traje otprilike 16 sati da se završi u jednom smjeru.

Ruta je vrlo popularna kao ona koja ide između velikog gradskog područja ili barem služi kao ulaz u gusto naseljeni sjeveroistok Sjedinjenih Država i glavno odredište za odmor. Južni terminal auto vlaka udaljen je 45 minuta vožnje od nekih od najpopularnijih svjetskih tematskih parkova u Disney World, SeaWorld i Universal Studios Florida, kao i do nekih popularnih plaža, kao što su Daytona i New Smyrna.

Mnoge obitelji odlučuju se voziti autovlakom do Floride i vratiti se njime, kako bi ublažile pritisak na vožnju cijelim putem. Nadalje, zgodno je, ponekad i praktičnije od letenja, jednostavno zato što kada obitelj stigne na odredište, tamo je i njihovo osobno vozilo. Time se štedi novac koji bi inače bio potrošen na iznajmljivanje vozila, a također nudi još jednu razinu osobne slobode na odredištu.

Činjenica da se nudi svakodnevna usluga pruža još jednu pogodnost koju mnoge obitelji odlučuju iskoristiti. Ovo se može usporediti s praktičnošću letenja iz nekih zračnih luka, iako je često moguće birati između više letova dnevno iz glavnih zračnih luka. Nadalje, prijevoz auto vlakom daje obitelji priliku da doživi putovanje vlakom, što je rijetkost u Sjedinjenim Državama jer većina putuje automobilom ili zrakoplovom.

Amtrak Auto Train je vrlo popularan, ali još nije ostvario bilo kakvu ekspanziju čak i nakon što je radio gotovo dva desetljeća. Razmatrane su i druge rute, poput one između Chicaga i Floride kao primjer, ali ukupna financijska slabost željezničke usluge nikada nije dopustila da se to proširenje ostvari. Da se ikad ponudi, ruta bi bila znatno duža od sadašnje u prometu, čak za dodatnih 50 posto.