Auksini su vrsta hormona koji se nalazi u biljkama. Biljni hormoni su molekule koje biljke proizvode da ubrzaju, inhibiraju ili modificiraju svoj rast. U biljkama se rast događa tijekom stanične diobe, produljenja stanica i diferencijacije stanica, a hormoni mogu utjecati na bilo koji ili sve te različite procese u biljkama.
Također se naziva indoleoctena kiselina (IAA), ovaj hormon ima vrlo snažan učinak na rast. To je jedan od najčešćih biljnih hormona i izoliran je iz mnogih različitih vrsta. Proučavanje reakcije biljaka na svjetlost, fototropizam, ono je što je dovelo do njihovog otkrića i izolacije. Tropizam je sklonost biljke da raste prema ili od nečega, a dva glavna podražaja koja ga uzrokuju u biljkama su svjetlost i gravitacija (geotropizam).
Ti se hormoni formiraju u vrhovima biljke, a zatim se prenose niz stabljiku do korijena. Kao rezultat, razina koncentracije auksina je najveća u lišću i, krećući se niz biljku, opada sve dok nije najniža u korijenu.
Na rast u različitim dijelovima biljke utječe se ovisno o koncentraciji prisutnog auksina. Pri visokim razinama koncentracije potiče se rast izdanaka biljke, dok se korijen inhibira. Kada su koncentracije niske, korijen se potiče na rast, ali se izbojak inhibira jer je razina koncentracije preniska. Kao takav, ovaj hormon potiče rast u oba dijela biljke, ali na drugačiji način.
U biljnim izbojcima uloga auksina je ono što uzrokuje pozitivan fototropizam, odnosno rast biljke prema svjetlosti. Kada svjetlo obasjava biljku iz jednog smjera, uzrokuje preraspodjelu hormona na zasjenjenu stranu. Jedna od funkcija hormona je izazvati produljenje stanica. Preraspodjela uzrokuje da se stanice na zasjenjenoj strani izdužuju više od onih na strani sa svjetlošću koja ih obasjava, što uzrokuje savijanje izbojka prema svjetlu.
U korijenu auksini uzrokuju negativan fototropizam, što znači da rastu dalje od svjetlosti. Kao i u izbojku, hormoni se redistribuiraju tako da se nalaze na zasjenjenoj strani korijena. To uzrokuje višu koncentraciju hormona u tim stanicama, što, kako je ranije rečeno, inhibira rast stanica korijena. Ove stanice će rasti manje od onih sa strane sa svjetlošću koja obasjava njih, što uzrokuje da se korijen savija od svjetlosti.
Preraspodjela hormona također može objasniti odgovore izbojaka i korijena na gravitaciju. Ako se izdanak ili korijen položi vodoravno, oni se preraspodijele na donju stranu što rezultira višom koncentracijom u tim stanicama. U izboju veća koncentracija uzrokuje pojačan rast stanica, pa se izbojak savija prema gore ili protiv gravitacije, negativan geotropizam. U korijenu, veća koncentracija inhibira stanice s donje strane, tako da stanice na vrhu rastu više, uzrokujući savijanje korijena prema dolje ili pod utjecajem gravitacije, što je pozitivan geotropizam.
Auksini imaju mnoge funkcije osim što utječu na rast korijena i izbojaka. Oni inhibiraju rast bočnih grana iz izbojaka, što se naziva apikalna dominacija, jer vrh biljke potiskuje donje dijelove biljke. Apikalna dominacija je teorija koja stoji iza rezidbe jer se uklanjanjem glavne stabljike uklanja izvor auksina, što potiče bočne izbojke da rastu niže.
Ovi hormoni potiču rast adventivnih korijena, koji su bočni korijeni koji rastu iz stabljike i ono što omogućuje reznicama da formiraju vlastiti korijenski sustav nakon što se uklone iz biljke. Auksini također mogu potaknuti stvaranje plodova bez oplodnje. Tretiranjem neoprašenog cvijeća ovim hormonima može se potaknuti na stvaranje ploda.