Glava bedrene kosti je loptasti vrh bedrene kosti, ili femur. Uklapa se u udubinu u obliku utičnice u kosti kuka, poznatu kao acetabulum, a dva dijela čine zglob kuka. Avaskularna nekroza glave bedrene kosti je stanje u kojem se gubi opskrba krvlju glave bedrene kosti, što rezultira osteonekrozom ili smrću koštanih stanica. Uzroci stanja mogu uključivati steroide i druge lijekove, alkoholizam i slučajne ozljede. Dok lijekovi i kombinacija odmora i vježbi istezanja mogu pomoći kod simptoma, obično je potrebno kirurško liječenje za učinkovito liječenje stanja.
Krv se dovode u glavu femura kroz arterije koje putuju duž vrata bedrene kosti, uskog dijela kosti koji povezuje glavu bedrene kosti s osovinom bedrene kosti. Kako je to jedina opskrba krvlju, ako je protok poremećen, kost glave bedrene kosti odumire, a njena zaobljena struktura može se srušiti i spljoštiti. Nakon što zglob kuka više ne pristaje glatko, zglobne površine se mogu istrošiti i može doći do propadanja zgloba.
Avaskularna nekroza glave bedrene kosti obično dovodi do boli, koja se javlja kada se težina stavi na kuk. Najčešće se bol osjeća u preponama, ali se može osjetiti i u stražnjici ili natkoljenici. Ako nekroza glave bedrene kosti napreduje, bol u kuku može se pojaviti čak i kada se osoba odmara, može postati teško hodati, s vremenom se razvija ukočenost i šepanje. Prijelomi vrata bedrene kosti mogu uzrokovati avaskularnu nekrozu, kao i iščašenje kuka. Stanja poput alkoholizma i dijabetesa mogu oštetiti dotok krvi u glavu bedrene kosti, kao i uzimanje steroida u visokim dozama ili dulje vrijeme.
Ako avaskularna nekroza glave bedrene kosti nije uznapredovala, a glava femura nije kolabirala, najčešće liječenje je kirurški zahvat koji se naziva dekompresija jezgre. Tijekom operacije dekompresije jezgre, kirurg buši kroz vrat femura, stvarajući kanale kroz koje nove krvne žile mogu rasti i stvarati opskrbu krvlju za glavu. Zahvat se može izvesti minimalno invazivnim tehnikama, često poznatim kao kirurgija ključanice, i ne zahtijeva boravak u bolnici.
Dekompresija jezgre obično sprječava napredovanje i ublažava bol zbog avaskularne nekroze glave bedrene kosti. U slučajevima kada je stanje uznapredovalo, a zglob kuka pogoršan, obično se razvija artritis. Zatim se preporučuje uklanjanje glave i vrata bedrene kosti, zajedno s acetabulumom, te umetanje umjetnih dijelova kuka. Ova operacija poznata je kao totalna zamjena kuka.