Što je azijska teologija?

Azijska teologija odnosi se na duhovne vjere koje su porijeklom s azijskog kontinenta. To uključuje budizam, hinduizam i animizam, kao i više ezoterične filozofije, kao što su zen i taoizam. Ove sustave vjerovanja često grupiraju zajedno, posebno zapadni religiozni znanstvenici, kao “orijentalnu” ili “istočnu filozofiju”. Azijska je teologija, međutim, raznolikija i složenija nego što sugerira ovaj krovni naslov, a potječe iz nacija kao što su Japan, Kina i Indija, koje imaju svoje različite kulture i povijesti. Neke od ovih vjera su daleko starije od usporedivih zapadnih sustava vjerovanja, kao što su islam i kršćanstvo.

Azijski kontinent se proteže na istok od Balkanskih planina do Tihog oceana, obuhvaćajući moderne nacije Indije, Rusije i Japana, između mnogih drugih. Dom je nekih od najstarijih kultura na Zemlji, uključujući one iz Indije i Kine. Bliski istok se ponekad geografski smatra dijelom Azije, ali u raspravama o teologiji, snažnije je povezan s Europom i Zapadom. Azijska teologija uključuje religije specifične za jednu naciju, kao što su šintoizam u Japanu i džainizam u Indiji. Druge vjere, poput budizma i taoizma, uspješno su se proširile diljem Azije i, u manjoj mjeri, i ostatka svijeta.

Hinduizam i džainizam potječu iz drevne Indije i danas imaju milijune sljedbenika. Svaki vjeruje u panteizam, odnosno postojanje više bogova i reinkarnaciju. Budizam je u Indiji utemeljio duhovni učitelj Siddhartha Gautama, ili Buda, oko 500. pr. Buddha je učio da napredak do višeg duhovnog znanja, ili prosvjetljenja, može potrajati mnogo života, ali će na kraju donijeti slobodu od beskonačnog ciklusa reinkarnacije. Druga budistička učenja, kao što su nenasilje i karma, utjecala su na kulture diljem svijeta.

Budistički misionari naposljetku su putovali diljem Azije, što je imalo posljedice za azijsku teologiju u cjelini. Budizam je bio prilično uspješan u Kini, gdje se spajao sa sličnim filozofijama, poput taoizma. Taoizam, koji je utemeljio kineski filozof Lao Tzu, uči da se kontemplacijom bez riječi može postići sklad s ritmovima prirode. Zen budizam, kineski oblik budizma, ima sličan pogled na kozmos, koji može, ali i ne mora sadržavati boga ili bogove. Ova ezoterična uvjerenja su vrlo različita od religija Zapada; posljedično, mnogim zapadnjacima je bilo čudno razmišljati o njima sve do 1960-ih i 70-ih.

Animizam i štovanje predaka važni su dijelovi azijske teologije u mnogim nacijama. Šinto, tradicionalna religija Japana, primjer je jedne vjere koja prihvaća ove koncepte. U tim sustavima životinje, sveta mjesta, pa čak i predmeti imaju duhove koji mogu utjecati na svijet i s kojima se mora postupati s poštovanjem; isto vrijedi i za duhove predaka. Koreja, Vijetnam i Tajland imaju slične tradicionalne sustave vjerovanja. Sve te nacije također naseljavaju brojni pripadnici drugih vjera, uključujući budizam, islam i kršćanstvo.