B-ISDN je skraćenica od Broadband Integrated Services Digital Network. Dizajniran je kao sljedeći korak osnovne digitalne mreže integriranih usluga (ISDN), koja koristi javni komutirani telefonski sustav za prijenos podataka. B-ISDN omogućuje korištenje aplikacija velike propusnosti, što je bilo problematično za ISDN.
Digitalna mreža integriranih usluga (ISDN) prvi put je predstavljena kasnih 1980-ih. Prvotno je trebao zamijeniti analogni signal koji se koristi u telefonskom sustavu digitalnim signalom. Na taj način se može koristiti za prijenos glasa i podataka. Ideja je bila da ako se postigne sporazum za svjetski standard za korištenje ISDN-a, cijena za proizvodnju ISDN čipova bi bila niža, što bi dovelo do visoke stope potražnje korisnika. Trebale su godine da se postigne dogovor, a do trenutka kada je finaliziran, ISDN tehnologija je zamijenjena drugim načinima prijenosa.
Prednost ISDN mreže je u tome što koristi postojeće telefonske linije za prijenos podataka, videa, glasa i drugih signala u isto vrijeme, koristeći digitalni signal. ISDN omogućuje, ovisno o vrsti signala koji se prenosi i specifičnoj vrsti sučelja, bilo gdje od 64 kilobita u sekundi (kbps) do 128 kbps, a tehnički može ići do 2 megabita u sekundi (mbps). B-ISDN, koji se smatra vrhunskim ISDN-om, ima raspon od 155 mbps do 622 mbps.
Zahtjev za većom propusnošću za korištenje u prijenosu videa i glasa putem Interneta bila je primarna pokretačka snaga razvoja novog sustava. ISDN osnovne brzine, standardno sučelje koje ISDN koristi, nema potreban kapacitet za prijenos ovih signala u svojim kanalima. Tvrtke koje su koristile lokalnu mrežu (LAN), koja se obično kretala brzinom od 10 mbps, otkrile su da uobičajena brzina od 64 kbps uvelike usporava ukupnu povezanost. To je potaknulo uvođenje B-ISDN-a, ažuriranja širokopojasnog pristupa za ISDN.
Unatoč velikoj brzini i dostupnosti korištenja u mrežama s optičkim vlaknima, B-ISDN nije široko implementiran za korištenje u mrežama ili za internetsku povezanost. Za kućne mreže, kabel i DSL bili su primarne tehnologije za mrežne veze s internetom. Tvrtke koriste različite vrste povezivanja, prvenstveno T1 i T3 linije, za internetsku povezanost. Ethernet je i dalje glavni izbor za LAN u oba slučaja.
B-ISDN koristi Asinkroni način prijenosa (ATM). ATM koristi male pakete podataka iste veličine koji stvaraju pouzdaniji signal od tipičnih paketa promjenjive veličine koje koriste Ethernet mreže, što je važna stvar za glasovne pakete koji se trebaju prenositi u stvarnom vremenu. ATM se sada prvenstveno koristi u digitalnim pretplatničkim linijama (DSL) i u nekim bežičnim tehnologijama.