B-strana je doslovno druga strana fonografske ploče, budući da ploče mogu imati zapise utisnute na obje strane. Međutim, s vremenom se izraz “B-strana” povezivao s specifičnim konotacijama u glazbenoj industriji, a ne s fizičkom konstrukcijom albuma. B-strane su pjesme koje su neobične, rijetke ili sekundarne, koje se smatraju manje važnim od pjesama “A-strane”, koje su namijenjene da budu hitovi. Ponekad je neispravan sud o tome što bi trebalo plasirati kao A-strana, a što kao B-strana, o čemu svjedoče mnoge B-strane koje su kasnije postale vrlo popularne.
U prvim danima snimanja nije se pridavala prevelika važnost A i B strani ploče. Promjena je počela kada su diskografske kuće počele stavljati pjesme za koje su smatrali da će biti hitovi na A-strani, sa sekundarnim pjesmama i dodacima na B-strani. Na kraju su ljudi počeli povezivati ”B-stranu” s konceptom sekundarne staze. Promocija A i B strane prvenstveno je bila pogodna za radiopostaje i recenzente, a cilj diskografskih kuća bio je hvatanje uha s A stranom albuma.
B-strane mogu biti varijacije pjesama na A-strani, kao što su akustične verzije ili remiksi pjesme. B-strana također može biti demo, pjesma koja nije tematski povezana s albumom ili pjesma koja nije bila uglađena u vrijeme izlaska albuma. Budući da se većina snimaka danas ne izdaje na pločama, B-strane su obično uključene u singl povezan s pločom ili se prodaju zasebno kao B-strane za određeni album.
Neki umjetnici i bendovi skupili su i objavili sve svoje B strane zajedno, dajući obožavateljima pristup rijetkim pjesmama uz kohezivnu povijest stila benda. B-strane mogu uključivati dodatni materijal kao što su parodijske pjesme, obrade pjesama drugih izvođača i nepravilan materijal koji se nije uklapao ni s jednim drugim izvođačevim izdanjem. Neke B strane su dizajnirane da budu rijetke, s ograničenim brojem koji se proizvodi tako da obožavatelji pridaju veliku vrijednost bonus pjesmama.
Neke značajne B-strane katapultirale su se do slave. “Rain” od The Beatlesa, na primjer, bila je B-strana kada je prvi put objavljena, zajedno s “Don’t Worry Baby” od Beach Boysa i “I Will Survive” Glorije Gaynor. Mnogi umjetnici bili su iznenađeni uspjehom njihovih pjesama na B strani, koje su uvrštene na albume kao naknadna razmišljanja.