Babezioza je prilično rijetka bolest koju prenose krpelji, a prenosi je jelenski krpelj, koji također može nositi lajmsku bolest ili erlihiozu. Za razliku od lajmske bolesti, stanje se također može prenijeti transfuzijom krvi. Sama infekcija nije bakterijska, već je parazitska infekcija. Može se liječiti slično kao malarija, i kininom i klindamicinom, atipičnim antibiotikom.
Većina slučajeva babezioze javlja se na istočnoj obali, osobito na mjestima poput otoka Nantucket. Nekoliko slučajeva se također dogodilo u izolaciji na zapadnoj obali i u nekoliko država srednjeg zapada. Babezioza se može nedovoljno prijavljivati jer infekcija možda neće dovesti do simptoma kod zdravih ljudi. Zdravi ljudi mogu se lako oporaviti od infekcija bez liječenja.
Oni koji su u najvećem riziku od teške bolesti od infekcije uključuju starije osobe i osobe s oslabljenim imunološkim sustavom ili koji su imali splenektomiju. Babezioza također može značiti da je osoba zaražena lajmskom bolešću. Ova dva stanja mogu se prenijeti istim ugrizom krpelja, a to može otežati dijagnozu.
Simptomi, kada su prisutni, mogu se pojaviti u bilo kojem trenutku od jednog do osam tjedana nakon ugriza krpelja. U rijetkim slučajevima, simptomi se mogu pojaviti godinama nakon infekcije. Osoba koja nosi parazit mogla bi razviti simptome bolesti ako se zarazi HIV-om ili ima splenektomiju.
Tipičnije, simptomi se pojavljuju u prvih nekoliko tjedana. Oni uključuju bolove, groznicu, slabost, mučninu i povraćanje, glavobolju, noćno znojenje i anemiju. Dok mnogi slučajevi reagiraju na liječenje, ljudi koji su osjetljivi na bolest mogu imati kontinuirane simptome čak i uz liječenje. To može uključivati zatajenje jetre ili ekstremnu mentalnu zbunjenost. Kada su prisutne i babezioza i lajmska bolest, bolest može biti mnogo teža i teže se liječiti.
Zbog činjenice da je babezioza rijetka, ne može se uvijek dijagnosticirati. Ako je osoba svjesna da je nedavno imala ugriz krpelja, većina medicinskih stručnjaka će napraviti analizu krvi kako bi potražila prisutnost parazita u krvnim stanicama. S druge strane, kada osoba nije svjesna da je imala ubod krpelja, možda se ne sumnja na bolest. Jedan značajan trag ove moguće bolesti je anemija i blaga do velika žutica.
Babezioza može imati ozbiljne posljedice za starije osobe i one s autoimunim stanjima ili koji imaju kompromitirane imunološke simptome. Čak i uz liječenje, stanje je kobno za mali postotak ljudi koji ga obolje. Većina će se potpuno oporaviti, a mnogi možda nikada neće znati da su imali infekciju.
Budući da liječenje nije uvijek uspješno, posebno je važna prevencija uboda krpelja. Nosite duge rukave i duge hlače (u svijetlim bojama) na travnatim područjima ili šumskim područjima, ili na bilo kojem mjestu gdje bi mogli biti prisutni jeleni krpelji. Liječnici također preporučuju korištenje repelenta protiv insekata s DEET-om i temeljito provjeru tijela na krpelje nakon boravka u takvim područjima. Ako ipak pronađete krpelja, slijedite korake kako ukloniti krpelja i dajte ga testirati na bolesti koje prenose krpelji.