Primalja je osoba obučena da pomaže ženi u porođaju i porodu. Žene su se stoljećima oslanjale isključivo na primalju kako bi na svijet donijele svoju djecu. Tradicionalni stavovi su smatrali da muškarci nikada ne bi trebali prisustvovati porodu. Po rođenju medicinskog područja poznatog kao porodništvo, primaljstvo je počelo biti u pozadini liječnika koji se nazivaju opstetričarima, ali opet dobiva na popularnosti.
Danas je primalja obično barem registrirana medicinska sestra, koja se obično naziva certificirana medicinska sestra primalja. Uz intenzivnu obuku i godine praktičnog staža, primalja može trudnici pružiti mnoge iste usluge kao i opstetričar. Primalja obično blisko surađuje s opstetričarom koji nadgleda trudnoću i dostupan je u slučaju bilo kakvih komplikacija, kao što je potreba za carskim rezom.
Idealno je da primalja počne brinuti za buduću majku čim se potvrdi trudnoća. Prenatalna skrb koju pruža primalja uključuje fizičke preglede majke i djeteta, slušanje otkucaja bebinog srca, emocionalnu podršku i sve ostalo što pacijentu može biti potrebno. Neke primalje su također ovlaštene pisati recepte. Primalja radi s trudnom majkom sve do porođaja i skrbi za majku nakon poroda.
Mnoge buduće majke smatraju da primalja, obično žena, ima prednost u odnosu na liječnika. Mnoge žene smatraju da druga žena bolje razumije promjene u svom tijelu, kao i emocije i brige koje prate trudnoću. Primalja obično ima više vremena za svoje pacijente nego liječnik, što stvara osobniji odnos i poboljšava komunikaciju između pacijenta i njegovatelja. Budući da je primalja također medicinska sestra, ona često može pružiti njegu sestrinskog tipa koju liječnici inače ne pružaju.
Mnoge primalje nude holističku skrb i promiču prirodan porod. Primalja može roditi dijete u domu majke, rađaonici ili bolnici prema želji pacijentice. Međutim, uobičajena je zabluda da primalja prakticira samo holističku skrb i prirodan porod. Danas primalje također voljno pružaju lijek za ublažavanje boli i druge medicinske intervencije imajući na umu optimalnu dobrobit svojih pacijenata.