Izraz “backronym” koristi se za označavanje niza stvari. Najčešće, to znači akronim koji se pravi tako da se odluči za kraticu, a zatim osmisli naziv ili naslov koji mu odgovara. Američki PATRIOT Act je jedan od takvih primjera; zakonodavci su željeli da se naziv revolucionarnog zakona pretvori u nezaboravan i prepoznatljiv akronim, pa su stvorili željeni akronim (tj. “USA patriot”) i zatim mu prilagodili naziv (tj. “Uniting and Strengthening America by Pružanje odgovarajućih alata potrebnih za presretanje i ometanje terorizma”). Backronym se također odnosi na riječ koja izgleda kao akronim, ali zapravo nije.
Akronim je izgovoriva riječ koja se sastoji od prvih slova fraze ili organizacije. Neki akronimi to zbunjuju, izostavljajući riječi poput “a” i “the”, ili uključuju prva dva slova nekih riječi za tok. Vjerojatno se možete sjetiti brojnih poznatih akronima; radar, na primjer, što je skraćenica za Radio Detection and Ranging, i NASA, koja dolazi iz Nacionalne uprave za aeronautiku i svemir. U nekim slučajevima, organizacije odlučuju za backronim kako bi se učinile nezaboravnim; Nacionalnoj organizaciji za žene, na primjer, nedvojbeno se svidjela pomisao da ih se naziva “SADA”, pa su možda izabrale svoje ime oko željenog akronima.
U slučaju riječi koje izgledaju kao akronimi, ali nisu, postoji niz različitih vrsta akronima. Pojam “DVD”, na primjer, zapravo je inicijalizam (ili abeceda), gdje svako slovo označava drugu riječ, ali svako slovo u inicijalizmu čita se zasebno, a ne zajedno kao riječ. Čisti akronim je riječ koja bi se mogla činiti akronimom, ali nije, kao u slučaju “wiki”, što je na havajskom jeziku za “brzo”. Također je moguće vidjeti zamjenske akronime, stvorene kada tvrtka želi promijeniti ime, ali zadržati svoju marku.
Izrada backronima može biti ugodna aktivnost, a neki ljudi vole ugrađivanje novih akronima uz postojeće riječi ili nazive tvrtki, obično na nekomplimentan način. Mnogi ljudi stvaraju backkronime na satiričan način; Zdravstveni institut za ishranu (THIN), na primjer, zapravo je lažna organizacija koju su stvorili debeli aktivisti, a ime je osmišljeno namjerno da se pretvori u smiješan i ironičan akronim.
Stvaranje backronima također može biti važno pitanje kada se tvrtka osniva, jer ime tvrtke ili organizacije može imati veliki utjecaj na njezin uspjeh. Mnoge tvrtke sazivaju odbore kako bi raspravljali o potencijalnim imenima i akronimima u koje bi se mogli pretvoriti, au nekim slučajevima tvrtka može stvoriti poseban backronim za slanje određene poruke ili stvaranje asocijacije proizvoda u umovima potrošača.