Hostel za turiste nudi jeftin smještaj za putnike, često u stilu spavaonica. Oni su mnogo jeftiniji od hotela, motela ili drugih vrsta smještaja za putovanja, a dostupni su na mnogim različitim mjestima diljem svijeta. Za putnike s naprtnjačama koji putuju s malim proračunom, oni su često najbolja opcija za uštedu novca i boravak na sigurnom mjestu. Hostel za turiste često će putnicima ponuditi nekoliko različitih vrsta smještaja; najčešći tip je soba u stilu spavaonice, u kojoj će biti smješteno šest ili osam kreveta na kat. Pojedinac će jednostavno iznajmiti ležaj. Mladi ljudi, posebice studenti, neki su od najčešćih gostiju koji će se vjerojatno susresti u hostelu, iako ih mogu koristiti i stariji putnici.
Neki luksuzniji hosteli nudit će i privatne sobe, primjerice za parove koji putuju zajedno. Međutim, dosta parova će biti u redu samo spavati u krevetima na kat; također omogućuje hostelima da maksimiziraju prostor i da stane što više ljudi u sobu, pa su sobe u stilu kreveta na kat najčešće. Hostel za turiste gotovo će uvijek zahtijevati od gostiju korištenje zajedničke kupaonice, jer su privatne kupaonice prilično neuobičajene, čak i ako je moguće iznajmiti privatne sobe.
Postoje različite vrste hostela koji bi mogli biti prikladniji za različite putnike. Neki su privlačniji ljudima koji uživaju u piću i zabavama, na primjer, i zapravo će imati bar u hostelu. Za ljude koji vole mirnije iskustvo, možda bi bilo dobro potražiti hostel za turiste bez njega. Većina hostela će prihvatiti rezervacije kao i uhodne goste. Rezerviranje putem interneta sada je jedan od najlakših načina planiranja putovanja, a mnogi hosteli sada gostima nude ovu opciju.
Backpackers hostel gostima može ponuditi dodatne usluge, uključene u cijenu ili uz doplatu. To može uključivati sigurno, zaključano spremište za prtljagu, ako pojedinci žele istraživati bez da nose sve sa sobom, na primjer. Većina hostela nudit će i Wi-Fi ili barem računalo s pristupom internetu. Mnogi nude zajedničku kuhinju u kojoj gosti mogu sami kuhati jednostavna jela, što može biti još jedan dobar način za uštedu novca, kao i perilice i sušilice za pranje rublja. Osoblje hostela također će često rado ponuditi preporuke za razgledavanje ili druge zabavne stvari u okolici.