Tehnologija Backscatter X-ray napredni je oblik tradicionalnog skeniranja X-zrakama. Razlikuje se od tradicionalnih dvoenergetskih sustava pružanjem daleko sveobuhvatnije slike, posebice organskog materijala. Postoje kontroverze o korištenju skenera X-zraka s povratnim raspršivanjem kao sigurnosne mjere, kako iz razloga privatnosti tako i zbog straha od izloženosti zračenju.
Tradicionalne X-zrake stvaraju sliku mjerenjem količine X-zraka koje apsorbira objekt koji je podvrgnut detekciji. U medicinskoj upotrebi, razlog zašto se kosti lakše vide na rendgenskom snimku nego koža ili organi je taj što sastav kostiju apsorbira više rendgenskih zraka. Tehnologija backscatter X-zraka, s druge strane, otkriva refleksiju zračenja od objekta koji se ispituje.
Elementi nisko na periodičnoj skali, kao što su vodik ili ugljik, učinkovito raspršuju rendgenske fotone umjesto da ih apsorbiraju, što ih čini mnogo manje vidljivima u tradicionalnim rendgenskim zrakama. Većina mekih tkiva u tijelu sastoji se od tih elemenata male atomske težine, što rendgenske zrake čini prilično beskorisnim za ispitivanje organskog materijala. Strojevi za povratno raspršivanje smatraju se daleko boljim od tradicionalnih rendgenskih zraka za ispitivanje mekog tkiva, budući da je refleksija koju stvara tkivo daleko detaljnija od slike koju daju metode apsorpcije. Iako se medicinske ustanove prvenstveno oslanjaju na kompjutersku tomografiju ili magnetsku rezonanciju za pregled loših područja X-zraka, backscatter je stekao popularnost u sigurnosnim istraživanjima.
Najistaknutija upotreba rendgenskih strojeva za povratno raspršivanje je u komercijalnim zračnim lukama. Postavljeni za otkrivanje skrivenog oružja ili eksploziva, ovi strojevi mogu stvoriti vrlo detaljnu dvodimenzionalnu sliku svakoga tko prođe kroz skener. Nedostatak ovog postupka je što je stvorena slika prilično jasna i uklanja prikrivanje cjelokupne odjeće, stvarajući, zapravo, golu sliku mete. To je dovelo do značajnog izljeva među aktivistima za građansku slobodu, vjerskim vođama i mnogim ljudima koji nisu zadovoljni s idejom da drugi snimaju i gledaju golu sliku, pogotovo jer skeneri imaju mogućnost pohranjivanja i spremanja slika. U studenom 2010. na Internet je procurilo preko 100 rendgenskih slika s povratnim raspršivanjem.
Neki ljudi su također izrazili zabrinutost zbog izloženosti zračenju uzrokovanom upotrebom rendgenskih strojeva za povratno raspršivanje. Kada primaju tradicionalnu rendgensku snimku u medicinskoj ustanovi, ljudi obično dobivaju olovnu pregaču koja ih štiti od zračenja. Čini se da se većina stručnjaka slaže da skeneri za povratno raspršivanje predstavljaju malu opasnost, čak i za česte letelice. Prema nekim medicinskim stručnjacima, osoba bi morala biti podvrgnuta stotinama rendgenskih zraka tjedno kako bi bila u opasnosti od zračenja.