Bačvasti kaktus je zajednički naziv za vrstu kaktusa iz roda Ferocactus. Naziv se ponekad odnosi i na pripadnike bliskog roda Echinocactus. Postoji od 25 do 30 vrsta bačvastog kaktusa koji pripadaju rodu Ferocactus i šest vrsta u rodu Echinocactus. Dvije skupine imaju uglavnom iste navike rasta i izgled, a obje se nalaze na jugozapadu SAD-a i u Meksiku.
Kaktusi u ovim skupinama općenito dijele stereotipni oblik bačve, iako su neki okrugli ili rastu u grudvicama. Njihova visina varira od manje od 1 stope (oko 30 cm) do 12 stopa (oko 3.5 metra), a većina ima naboranu površinu. Kaktusi s bačvama poznati su po svojim strašnim bodljama koje se kreću od 2 inča do 10 inča (oko 5 cm do 25 cm). Bodlje, koje mogu biti ravne ili kukaste, bijele su, žute, smeđe ili blistavo crvene.
Cvjetovi bačvastog kaktusa su kruti i ljevkastog oblika. Cvjetovi, koji rastu s vrha kaktusa, dolaze u različitim nijansama bijele, žute, crvene i ljubičaste. Mnogi imaju tamniju prugu niz središte svojih latica. Pčele su uobičajeni oprašivači.
Plodovi se skupljaju na vrhu biljke gdje su rasli cvjetovi. Većina plodova bačvastog kaktusa je žuta i u obliku cijevi. Plodovi ferokaktusa imaju vlažnu koru, dok je kora ploda ehinokaktusa suha. Svi plodovi imaju gusto zbijene sjemenke u suhoj unutrašnjosti. Cvjetove i plodove bačvastog kaktusa jedu ovce, koplje, ptice, glodavci i jeleni, dok su same biljke hrana za koplje, zečeve, kaktusove bube i štakore.
Pravo pustinjsko okruženje – vrsta u kojoj se nalaze bačvasti kaktusi – ima minimalnu količinu oborina, brzo drenirajuće tlo, vrlo vruće dane i hladne do hladne noći. Kao ukrasne biljke dobro uspijevaju u USDA zonama od 9 do 11 s malo vode, dobrom drenažom i punim suncem. Većina vrsta će podnijeti povremeni mraz. Neke vrste žive i do 130 godina, ali većina ne dosegne 100 godina.
Uobičajeno se vjeruje da bačvasti oblik ovih biljaka ukazuje na rezervoar vode unutar kojeg putnici mogu lako pipati, ali to nije točno. U unutrašnjosti pulpe ima vode, ali se ne izdvaja lako i često je vrlo lužnata. Životinje i oni koji su vješti u životu na zemlji mogu dobiti korisnu vlagu iz biljaka, ali općenito nisu dobar izvor vode za hitne slučajeve.