Nekoliko različitih vrsta zaraznih bakterija može uzrokovati da pojedinci pate od proljeva. Bakterije obično ulaze u tijelo nakon što osoba proguta
kontaminirane vode ili hrane kao što je nedovoljno kuhano meso ili proizvodi koji nisu temeljito oprani. Najčešći oblici bakterijskih proljeva proizlaze iz
uzimanja sojeva Campylobacter jejuni, Salmonella ili Escherichia coli. Zaražena osoba može očekivati česte napade
vodenasti proljev, grčevi u trbuhu, groznica i dehidracija. Većina slučajeva bakterijskog proljeva nestaje sam od sebe za otprilike tjedan dana, iako mogu biti ozbiljni slučajevi
potrebno je liječiti antibioticima.
Bakterijski proljev česta je bolest avanturista i putnika. Planinar se može zaraziti ako pije stajaću vodu iz jezera ili potoka
a da ga prethodno ne prokuha. Čak i javni izvori pitke vode u mnogim zemljama u razvoju mogu sadržavati bakterije u tragovima koje su posebno
pogubno za putnike. Mještani često grade imunitet na sadržaj vode, ali tijela posjetitelja nisu opremljena za borbu protiv bakterija.
Drugi izvori bakterija uključuju sirovo ili nedovoljno kuhano meso i proizvode koji su zaraženi izmetom i gnojivom.
Osoba obično doživi jake grčeve u želucu unutar dva do četiri dana nakon infekcije. Česte epizode proljeva su česte, čak i kao
svakih pola sata. Bakterijski proljev je obično vodenast i može sadržavati krv. Ako nastupi dehidracija, pojedinac se može početi osjećati umorno i doći
dolje s groznicom. Budući da stanje može biti zarazno, vrlo je važno da osoba često pere ruke i izbjegava rukovanje s tuđim
hrana.
Ovisno o vrsti i količini bakterije koja se proguta, infekcija može trajati od tri do osam dana. Većina slučajeva ne zahtijeva
liječničku pomoć, iako je važno ostati što je moguće hidrirani. Pojedinci bi trebali piti vodu i tekućine koje sadrže elektrolite kao pomoć
nadoknaditi zalihe hranjivih tvari. Bolesnik treba potražiti liječničku pomoć ako simptomi postanu nepodnošljivi ili traju dulje od tjedan dana, kao ozbiljniji
problemi poput meningitisa mogu biti posljedica oslabljenog imunološkog sustava.
Tijekom pregleda, liječnik može odrediti uzrok bakterijskog proljeva prikupljanjem i analizom kultura stolice. Nakon što je određena bakterija
prepoznati, liječnik može propisati oralni antibiotik i preporučiti naknadni pregled kako bi se uvjerio da se simptomi povuku. Osim toga, liječnik
može pružiti informacije o načinima izbjegavanja infekcije u budućnosti. Putnici mogu donijeti vlastitu vodu sa sobom na putovanja, a pojedinci se mogu dodatno pobrinuti
prilikom čišćenja, rukovanja i kuhanja hrane.