Bakterijska infekcija crijeva je bolest koja se javlja u crijevnom traktu uzrokovana kolonizacijom štetnih bakterija. Mnoge takve infekcije mogu se riješiti same uz pomoć potporne skrbi. Liječenje može biti potrebno kod agresivnih ili rezistentnih infekcija kako bi se spriječile komplikacije. Takve su infekcije osobito česte u regijama s lošim sanitarnim uvjetima gdje ljudi mogu biti izloženi kontaminiranoj hrani i vodi. Drugi organizmi, poput virusa, također se mogu nastaniti u crijevima i uzrokovati slične simptome, što može biti problem ako pacijentu treba liječenje.
Uobičajeni krivci iza bakterijske infekcije crijeva su Shigella, Salmonella, Escherichia coli i Salmonella. Ove bakterije mogu ući u zalihe hrane i vode na razne načine. Nakon što stignu do crijeva, mogu istisnuti prirodne bakterije koje pomažu u probavi. Pacijenti mogu osjetiti simptome kao što su mučnina, proljev, povraćanje i bol u trbuhu. Bakterijska infekcija crijeva može se očistiti nakon nekoliko dana, osim ako pacijent nema oslabljen imunološki sustav ili ako su bakterije neobično agresivne.
Najčešća komplikacija takvih infekcija je dehidracija. Pacijenti mogu izgubiti vodu zbog povraćanja i proljeva, a mogli bi imati problema s pijenjem dovoljno tekućine da nadoknade gubitak. Za bolesnika s bakterijskom infekcijom crijeva važno je unositi puno tekućine, uključujući otopine za oralnu rehidraciju ako pacijent ima simptome nekoliko dana. Također postoji rizik od ozbiljnijih komplikacija poput septikemije, gdje bakterije ulaze u krvotok i uzrokuju sistemske infekcije.
Oralni antibiotici mogu se koristiti za infekciju koja se ne povlači sama. Ovi lijekovi mogu poremetiti normalne crijevne bakterije, u kojem slučaju pacijent može primijetiti kontinuirani proljev i nelagodu tijekom uzimanja lijekova. Neki liječnici mogu savjetovati uzimanje probiotika ili jedenje jogurta sa živim kulturama kako bi se obnovila populacija korisnih bakterija u crijevima i ublažili ti simptomi. Važno je dovršiti tijek uzimanja lijeka, osim ako se ne razvije teška alergijska reakcija.
U slučaju teške bakterijske infekcije crijeva, pacijentu može biti potrebna hospitalizacija. To se može dogoditi ako se razvije ekstremna dehidracija ili se čini da pacijent ima znakove septikemije. U bolnici pacijent može primati intravenske tekućine i antibiotike. Njega može uključivati praćenje radi identificiranja i liječenja komplikacija kako se razvijaju. Pacijent će možda morati biti smješten u izolaciju ako postoji zabrinutost da infekcija uključuje bakterije otporne na lijekove koje bi mogle predstavljati rizik za zdravlje drugih pacijenata u ustanovi.