Bakterijski meningitis je po život opasna infekcija koja se vidi u membranama koje okružuju mozak i leđnu moždinu. Ljudi mogu umrijeti od bakterijskog meningitisa u roku od nekoliko sati, što je ključno za liječenje što je prije moguće. Uz brzo liječenje, mnogi pacijenti imaju vrlo dobru prognozu. Ako se liječenje odgodi, pacijent može doživjeti uvredu mozga što dovodi do invaliditeta ili pacijent može umrijeti kao posljedica infekcije.
Nekoliko bakterija može uzrokovati bakterijski meningitis. Mogu prijeći barijeru koja inače drži organizme izvan mozga kao rezultat agresivnih infekcija sinusa i uha ili traume glave koja stvara otvorenu ranu. Streptococcus pneumoniae, Neisseria meningitidis i Haemophilus influenzae tip b povezani su s bakterijskim meningitisom. Kako uđu u cerebrospinalnu tekućinu koja okružuje mozak i leđnu moždinu, imunološki sustav reagira, uzrokujući upalu.
Trojstvo simptoma koji karakteriziraju bakterijski meningitis su: glavobolja, ukočenost vrata i groznica. Pacijent također može razviti mučninu, zbunjenost i umor. U vrlo male djece ponekad ovi simptomi nisu toliko prepoznatljivi i pacijent umjesto toga može biti nemiran i nervozan. Komplikacije upale mogu uključivati krvne ugruške, moždani udar i moždanu herniju, u kojoj mozak otiče i dolazi do smrti stanica kako se povećava pritisak unutar lubanje. Pacijenti mogu razviti napadaje, doživjeti šok ili pasti u komu ako se ne liječe.
Čim liječnik identificira bakterijski meningitis, intravenski se daju antibiotici. Obično se koristi antibiotski koktel jer nema dovoljno vremena da se otkrije koji je organizam odgovoran. Mogu se osigurati potporne terapije koje pomažu pacijentu da diše i rješavaju komplikacije koje se mogu pojaviti, kao što je operacija za smanjenje pritiska unutar lubanje. Ako je liječenje uspješno, pacijent se može potpuno oporaviti. Pacijenti koji razviju kognitivne deficite kao rezultat bakterijskog meningitisa mogu imati koristi od fizičke, govorne i drugih oblika terapije koja će im pomoći da remapiraju svoj mozak da se oporave od ozljede mozga.
Organizmi koji uzrokuju bakterijski meningitis su zarazni, ali je obično potreban intimni kontakt da bi se prenijeli s osobe na osobu. Ljudi mogu smanjiti rizik od razvoja ili prenošenja ove opasne infekcije redovitim pranjem ruku i pridržavanjem osnovnih sanitarnih smjernica kao što je pokrivanje usta i nosa tijekom kihanja. Osim toga, dostupno je cjepivo za zaštitu ljudi od nekih organizama koji uzrokuju bakterijski meningitis, a često se preporučuje ljudima koji će živjeti u bliskim prostorijama kao što su studentski domovi i vojne vojarne.